Circolo polare
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Il circolo polare è il parallelo oltre il quale, procedendo verso nord, il Sole non sorge e non tramonta almeno un giorno all'anno. Questi fenomeni sono detti notte polare e sole di mezzanotte. In pratica, chi si trova in estate a quelle latitudini, vede che verso la mezzanotte il sole si avvicina sempre di più all'orizzonte, e proprio nel punto che indica il nord. A mezzanotte esso tocca il punto più basso, poco sopra l'orizzonte, e quindi ricomincia a salire nel cielo.
La latitudine dei circoli polari fu calcolata come la differenza tra la verticale (90°) dell'inclinazione dell'asse di rotazione della Terra e il piano dell'eclittica (23° 26' 22").
Poiché l'inclinazione terrestre rispetto l'eclittica varia sensibilmente col passare del tempo, il valore di 66˚ 33' 38" per i due circoli polari è quindi fissato per convenzione.
Il circolo polare attorno al Polo Nord è detto circolo polare artico, quello attorno al Polo Sud circolo polare antartico. La zona di superficie sferica racchiusa dal circolo polare viene chiamata calotta polare, e ha al suo centro il polo.
In numerose località attraversate dai circoli polari sono stati posti segnali o indicazioni. Un chiosco di souvenir a tema è stato aperto vicino a Rovaniemi, in Finlandia.
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