Sistema reticoloendoteliale

Il sistema reticoloendoteliale (RES), anche noto come sistema fagocitario mononucleare (MPS), è un sistema funzionale dell'organismo, privo di una propria sede anatomica che lo contraddistingua all'interno dell'organismo; fa parte del sistema immunitario.

In generale possiamo individuare tre tipi di cellule:

• cellule reticolari collocate nei polmoni, nella milza, nel midollo osseo, nei linfonodi;
• macrofagi;
• cellule di Kupffer situate nel fegato.

Tipi di cellule

La milza è la più grande unità del sistema fagocitario mononucleare. Il monocita si forma nel midollo osseo e viene trasportato dal sangue; migra nei tessuti, dove si trasforma in un istiocita o in un macrofago. I macrofagi sono ampiamente diffusi nel tessuto connettivo e nel fegato (cellule di Kupffer), milza e linfonodi (istiociti sinusali), polmoni (macrofagi alveolari) e sistema nervoso centrale (microglia).

La sopravvivenza dei monociti nel sangue è di circa 1 giorno, mentre i macrofagi permangono nei tessuti diversi mesi o anni. Il sistema fagocitario mononucleare fa parte dell'immunità umorale e mediata dalle cellule, ed ha un ruolo importante nella difesa contro i microrganismi, inclusi micobatteri, funghi, batteri, protozoi e virus. I macrofagi rimuovono eritrociti senescenti, leucociti e megacariociti mediante fagocitosi e digestione.

Nome cellula	Posizione
Macrofago del tessuto adiposo	tessuto adiposo
Monocita	midollo osseo / sangue
Cellula di Kupffer	fegato
Istiociti sinusali	linfonodi
Macrofago alveolare	alveoli polmonari
Macrofago tissutale (istiocita)	tessuto connettivo
Microglia	sistema nervoso centrale
Cellula di Hofbauer	placenta
Cellula mesangiale intraglomerulare	rene
Osteoclasto	ossa
Cellula epitelioide	granulomi
Macrofago della polpa rossa	polpa rossa della milza
Macrofago peritoneali	cavità peritoneale

Funzione

Il compito del sistema reticolo-endoteliale è quello di eliminare sostanze estranee all'organismo e che potrebbero dunque essere dannose. Le principali disfunzioni che lo coinvolgono sono spesso dovute allo stato di shock dell'individuo o alle radiazioni.

Può anche essere coinvolto nella degradazione di sostanze endogene che hanno terminato il loro compito. Il reticolo endoteliale della milza e del fegato, ad esempio, partecipa alla prima fase del catabolismo dell'eme. Nella prima reazione degradativa, ancora legato alla propria globina, l'eme viene aperto tramite ossidazione. Successivamente la struttura perde lo ione che si allontana in forma ferrica, e di conseguenza avviene il distacco della globina. Si ottiene così la biliverdina che tramite riduzione viene trasformata in bilirubina indiretta. Questa molecola verrà poi portata nel fegato, trasportata grazie ad albumine.

Collegamenti esterni

• (EN) mononuclear phagocyte system, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.