Rechnisaurus cristarhynchus

Rechnisaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	Anomodontia
Infraordine	Dicynodontia
Famiglia	Kannemeyeriidae
Genere	Rechnisaurus
Specie	R. cristarhynchus

Rechnisaurus cristarhynchus è un terapside estinto, appartenente ai dicinodonti. Visse nel Triassico medio (Anisico, circa 247 - 242 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia e in Africa.

Descrizione

Questo animale era di grandi dimensioni, se rapportato agli altri dicinodonti. Il solo cranio era lungo tra i 40 e i 65 centimetri, e si suppone che un esemplare adulto potesse superare i tre metri di lunghezza. Rechnisaurus era dotato di un cranio che si assottigliava anteriormente, partendo da una regione posteriore particolarmente ampia; il muso era stretto e smussato. Era presente una cresta mediana sulle premascelle e le ossa nasali. Dalla mascella si protendevano due enormi processi caniniformi, rigonfi lateralmente e diretti anteroventralmente. I processi caniniformi erano dotati di rugosità e portavano due denti caniniformi robusti. La barra intertemporale era piuttosto stretta e concava trasversalmente. La cresta parietale era piuttosto alta e conferiva alla parte posteriore del cranio un aspetto quasi verticale.

Classificazione

Rechnisaurus era un rappresentante dei kannemeyeriiformi, il gruppo più derivato tra i dicinodonti. Analisi cladistiche compiute nel 2013 indicano che Rechnisaurus era un membro di un clade composto anche da Uralokannemeyeria e da Dolichuranus (Kammerer et al., 2013).

Rechnisaurus venne descritto per la prima volta nel 1970 da Chowdhury, sulla base di resti fossili ritrovati in India nei pressi del villaggio di Rechni, nella valle di Pranhita-Godavari (Andhra Pradesh), nella formazione Yerrapalli. Altri fossili ritrovati in Tanzania, nei pressi di Ruvuma, sono stati attribuiti alla stessa specie, e testimonierebbero la notevole distribuzione geografica di questo animale.

Bibliografia

• T. R. Chowdhury. 1970. Two new dicynodonts from the Triassic Yerrapalli Formation of central India. Palaeontology 13:133-144
• S. Bandyopadhyay. 1989. The mammal-like reptile Rechnisaurus from the Triassic of India. Palaeontology 32(2):305-312
• C. B. Cox. 1991. The Pangaea dicynodont Rechnisaurus and the comparative biostratigraphy of Triassic dicynodont faunas. Palaeontology 34(4):767-784
• C. F. Kammerer, J. Fröbisch, and K. D. Angielczyk. 2013. On the validity and phylogenetic position of Eubrachiosaurus browni, a kannemeyeriiform dicynodont (Anomodontia) from Triassic North America. PLoS ONE 8(5): e64203