Presidents' Day
| Presidents' Day | |
|---|---|
| Tipo | nazionale |
| Data | terzo lunedì di febbraio |
| Celebrata in |  Stati Uniti
|
| Oggetto della ricorrenza | Compleanno di George Washington |
| Data d'istituzione | 1880 a Washington, in tutti gli Stati Uniti nel 1885 |
| Altri nomi | Washington's Birthday |
Il Presidents' Day (lett. "Giorno dei presidenti"), ufficialmente Washington's Birthday (lett. "Compleanno di Washington"), è una festività celebrata a livello federale negli Stati Uniti d'America il terzo lunedì di febbraio, per commemorare il compleanno di George Washington.
Tale festa fu istituita dal governo federale statunitense nel 1880, e inizialmente riguardava solo gli uffici governativi della capitale; dal 1885 include invece anche tutti gli uffici federali del paese.
Originariamente celebrata il 22 febbraio, ovvero il giorno della nascita di Washington, dal 1971 venne ufficialmente spostata al terzo lunedì di febbraio per effetto dello Uniform Monday Holiday Act, legge per cui diverse feste nazionali sono state fatte coincidere con il primo giorno della settimana.
Denominazione
[modifica | modifica wikitesto]Una versione iniziale dello Uniform Monday Holiday Act, risalente al 1968, avrebbe cambiato ufficialmente il nome della festa in Presidents' Day, per onorare oltre a George Washington anche Abraham Lincoln, nato a solo 10 giorni di distanza, cioè il 12 febbraio; tuttavia, il progetto di legge fu respinto dal Congresso (il 12 febbraio è comunque giorno di festa in ricordo di Lincoln in Connecticut, Missouri e Illinois).
A partire dagli anni ottanta, tuttavia, la denominazione ufficiosa "Presidents' Day" è andata man mano diffondendosi, e si è venuta a creare una forte disomogeneità nelle celebrazioni a livello dei singoli Stati.
Particolari sono i casi di Alabama e Massachusetts: il primo celebra assieme a George Washington anche Thomas Jefferson, terzo presidente degli USA; il secondo ha invece un Presidents' Day separato, dedicato ai Presidenti John Adams, John Quincy Adams,John F. Kennedy (nati appunto nello Stato del Massachusetts) e a Calvin Coolidge (che, pur essendo nato in Vermont, divenne governatore del Massachusetts).
Osservanza
[modifica | modifica wikitesto]Originariamente, il compleanno di Washington era una festività osservata in modo molto più rigido di quanto non lo sia attualmente.
Difatti, negozi e aziende erano soliti rimanere chiusi in questa data, ma dagli anni ottanta in poi, un numero sempre maggiore di imprese rimane aperta ed anzi molti negozianti in questa occasione praticano sconti alla merce in vendita; inoltre, molte aziende di trasporti pubblici osservano i medesimi orari dei giorni feriali. Come risultato, ben poco cambia nella vita della maggior parte dei cittadini americani.
Tale cambiamento di costumi si deve da un lato alla vicinanza della festa che celebra il compleanno di Martin Luther King (il terzo lunedì di gennaio), la quale riscontra invece una sempre maggiore osservanza, e dall'altro allo spostamento al lunedì di tutte le feste federali, previsto dalla legge del 1971, che aveva anche lo scopo di promuovere affari e commerci.
Ben diverso, tuttavia, è l'impatto della festività sulle attività scolastiche: mentre, infatti, nei giorni precedenti alle celebrazioni gli studenti vengono istruiti sulla storia dei Presidenti, e in particolare sulla vita di Washington e Lincoln, gran parte delle scuole rimane chiusa in tale data, ed in certi luoghi (come ad esempio a New York) per l'intera settimana viene osservata una sorta di 'vacanza di metà inverno'.
Celebrazioni pubbliche
[modifica | modifica wikitesto]Le cerimonie pubbliche variano rispetto alla località, e spesso hanno origini molto antiche.
Ad Alexandria, in Virginia, esse durano un intero mese, e comprendono una delle più grandi parate della nazione; sempre in Virginia, Stato di provenienza di Washington, ai visitatori del Monumento Nazionale di Westmoreland, suo luogo di nascita, vengono offerte fastose celebrazioni sia nel week-end che porta alla festività, sia il 22 febbraio.
Fra le altre commemorazioni sparse per tutti gli USA, nella piccola città di Eustis, nel cuore della Florida, dal 1902 si tiene un'apposita "George Fest".
Significato
[modifica | modifica wikitesto]Con questa festa gli Stati Uniti onorano l'uomo che sin dalla sua scomparsa è stato definito il 'Padre della Patria'; il primo Presidente è finora l'unico ad essere stato eletto all'unanimità dal Collegio elettorale, grazie alle sue virtù morali e pubbliche e al suo ruolo di convinto assertore dell'unità dello Stato e della sua forma repubblicana (al punto di rifiutare una trionfale elezione ad un terzo mandato, decisione poi diventata legge con il XXII Emendamento); egli è stato e continua ad essere un esempio per tutti i suoi successori ed in generale per tutti gli uomini di governo statunitensi.
Inoltre, poiché Washington era stato generale e comandante in capo dell'Esercito Continentale, la ricorrenza offre un'ulteriore opportunità, oltre al Memorial Day e al Veterans Day, per onorare i veterani della nazione. Dal 1932 (200º anniversario della nascita di Washington), in questa data vengono assegnate, a soldati feriti in battaglia, le decorazioni del Purple Heart, originariamente ideate dallo stesso Washington per fregiare i meriti anche dei soldati semplici.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Presidents’ Day, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) George Fest, Eustis FL, su eustisgeorgefest.com. URL consultato il 16 febbraio 2009 (archiviato dall'url originale il 21 febbraio 2009).
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