Il potere di acquisto della moneta è definito come l'inverso dell'indice generale dei prezzi registrato in un sistema economico ad una certa data (, dove è appunto il livello generale dei prezzi al tempo t), riferendosi a un reddito unitario, ovvero a una unità della moneta (un euro, un dollaro, etc.).
Può essere definito come reddito reale o potere di acquisto dei redditi, posto in relazione a un indice dei prezzi, come l'inflazione:
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Alternativamente, possiamo dire che il potere di acquisto di una moneta dice quanto bene composito (un paniere di beni utilizzato per la misurazione del livello generale dei prezzi) si può acquistare con un'unità della moneta in oggetto. Si capisce bene come all'aumentare del livello generale dei prezzi, cioè in presenza di inflazione, il potere di acquisto del denaro tenda a diminuire.
Esso deriva dalla considerazione che quanto maggiore è la quantità di beni e servizi che possono essere acquistati con una moneta, tanto maggiore sarà il valore di quella moneta. In questo senso si può affermare che il potere d'acquisto della moneta varia in maniera inversa rispetto al livello generale dei prezzi: più alti sono i prezzi, minore sarà la capacità di acquisto della moneta.
L'indice di potere d'acquisto di una regione (Stato, Regione, Provincia, città e così via) è procapite rispetto alla media nazionale. L'indice medio nazionale ha valore 100.
Austria
Germania
Francia
Liechtenstein
Norvegia
Svizzera
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Baviera
Assia
Schleswig-Holstein
