Ian James Thorpe (Sydney, 13 ottobre 1982) è un nuotatore australiano, specializzato nello stile libero. Soprannominato Thorpedo, è considerato uno dei più grandi nuotatori di tutti i tempi. È uno dei più precoci, avendo ottenuto i primi successi sin da giovanissimo, oltre che uno dei più eclettici nelle varie distanze dello stile libero, in cui ha ottenuto grandi risultati dai 100 ai 1500 metri. Dopo il successo del 1998 si affermò nella specialità dei 400 m stile libero, imponendosi in ogni evento sino al 2004: dalle Olimpiadi ai Mondiali, dai Giochi del Commonwealth ai Giochi PanPacifici, per sette anni è rimasto quindi imbattuto; mentre sui 200 m stile libero è stato il numero uno per sei anni, solo nel 2000 fu sconfitto da Pieter van den Hoogenband. Non ha avuto invece una particolare longevità, già prima del compimento dei 20 anni cominciò a subire un calo di prestazioni, mentre dai 22 anni compiuti registrò tempi decisamente mediocri rispetto ai suoi standard. Il suo declino è stato dovuto anche ai problemi con il suo allenatore Doug Frost, che cambiò nel 2002, oltre che a una debolezza psicologica, che lo portò all'abuso di alcol e addirittura alla depressione.
