Niolamia

Niolamia è un genere di tartaruga gigante cornuta dell'Eocene, ritrovata nella formazione Gran Barranca, Argentina.

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Cranio di Niolamia argentina in vista verticale (immagine a sinistra, il naso verso il basso) e laterale (immagine a destra). L'esemplare misura più di 1.5 ft (47.5 cm) in larghezza e lunghezza. Immagini da Woodward (1901; Proceedings of the Zoological Society of London 1901:169-184).
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Testudines
Sottordine	Cryptodira
Superfamiglia	Meiolaniformes
Famiglia	Meiolaniidae
Genere	Niolamia
Specie	N. argentina

Niolamia argentina appartiene a uno straordinario gruppo di tartarughe cornute estinte conosciute come meiolanidi i cui resti fossili provengono prevalentemente dall'Australia e dalle isole circostanti. Questo suggerisce che gli antenati di Niolamia, come quelli del monotremo Monotrematum, raggiunsero il Sud America dall'Australia attraversando un'Antartica libera dai ghiacci durante il periodo Cretaceo. I Meiolanidi sono sopravvissuti fino a 3,000 anni fa in luoghi come la Nuova Caledonia, ma Niolamia è il membro sudamericano geologicamente più giovane di questo gruppo. I suoi resti sono stati ritrovati in siti vicini a Gran Barranca che sono dello stesso periodo.

Informazioni base[modifica | modifica wikitesto]

Ricostruzione storica di *Niolamia*, disegnata da Heinrich Harder in Tierwanderungen in der Urwelt (1914)

Dimensioni: Niolamia era delle dimensioni di una testuggine gigante. Lunghezza del carapace: circa 4 ft (1.2 m).

Caratteristiche ecologiche: terrestre ed erbivora.

Relazioni evolutive: Meiolaniformes, un ramo dell'albero evolutivo delle tartarughe separato dai due gruppi principali delle tartarughe moderne.

Significato del nome: Niolamia è un anagramma di Meiolania (tranne la "e"), un'altra tartaruga estinta; il suo epiteto specifico si riferisce al paese dell'Argentina.