Milnererpeton huberi

Milnererpeton
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Carbonifero - Permiano
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Amphibia
Ordine	Temnospondyli
Sottordine	Euskelia
Superfamiglia	Dissorophoidea
Genere	Milnererpeton
Specie	M. huberi

Il milnererpeton (Milnererpeton huberi) è un anfibio estinto, appartenente ai temnospondili. Visse nel Carbonifero superiore (circa 302 - 300 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Gli esemplari larvali di questo animale erano vagamente simili a una salamandra sia come forma che come dimensioni, e dovevano essere quasi identici ai ben noti branchiosauri europei. Si differenziavano da questi ultimi a causa della presenza di profonde insenature lungo i margini occipitali del cranio: queste insenature facevano sì che la porzione della linea mediana dei postparietali si proiettasse posteriormente oltre al resto della volta cranica; i postparietali, inoltre, possedevano una lunghezza della linea mediana più grande della metà dei parietali. Milnererpeton, come i branchiosauri, doveva essere un animale neotenico dotato di branchie anche allo stadio adulto.

Gli esemplari adulti di Milnererpeton erano invece simili agli anfibamidi, con il caratteristico muso stretto e ossa lacrimali e nasali allungate, il contatto tra post e prefrontale, un cranio molto ampio, coane strette e parasfenoide allungato. Come gli anfibamidi, Milnererpeton era stato inoltre di un ilio con un processo dorsale molto ampio e di un radio allungato (che implica probabilmente abitudini terrestri). Tuttavia, Milnererpeton si differenziava dagli altri anfibamidi per la presenza di 22 vertebre presacrali, precedentemente conosciute negli anfibamiformi solo nei branchiosauridi.

Classificazione

I primi fossili di questo animale vennero scoperti nella cava della Kinney Brick Company sulle montagne Manzanita (Contea di Bernalillo, Nuovo Messico) nella formazione Wild Cow. Inizialmente i fossili vennero descritti come Milneria huberi, ma il nome generico era già stato usato in precedenza per descrivere un mollusco. Fu quindi necessario sostituirlo con il nome Milnererpeton (Hunt et al., 2002). Inizialmente Milnererpeton fu ritenuto un rappresentante degli anfibamidi, un gruppo di piccoli anfibi paleozoici ritenuti ancestrali agli anfibi odierni. Successivamente Milnererpeton venne però attribuito ai branchiosauridi, una famiglia di temnospondili affini agli anfibamidi ma dalle caratteristiche neoteniche; la scoperta di un esemplare adulto di Milnererpeton ha tuttavia permesso di riconsiderare le parentele di questo animale, e uno studio del 2021 ha indicato una probabile appartenenza agli anfibamidi.

Bibliografia

• Hunt, A.P.; Lucas, S.G.; Berman, S. (1996). "A new amphibamid (Amphibia: Temnospondyli) from the Late Pennsylvanian (Middle Stephanian) of central New Mexico, USA". Paläontologische Zeitschrift. 70: 555–565. doi:10.1007/BF02988092.
• Hunt, A. P.; Lucas, S. G.; Berman, D. S. (2002). "Milnererpeton, a replacement name for the temnospondyl amphibian Milneria". Paläontologische Zeitschrift. Springer-Verlag. 76 (1): 125. doi:10.1007/BF02988191. ISSN 0031-0220.
• Werneburg, R.; Ronchi, A.; Schneider, J. R. W. (2007). "The Early Permian Branchiosaurids (Amphibia) of Sardinia (Italy): Systematic Palaeontology, Palaeoecology, Biostratigraphy and Palaeobiogeographic Problems". Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 252 (3–4): 383. doi:10.1016/j.palaeo.2007.03.048.
• Werneburg, R.; Schneider, J. W.; Lucas, S. G. (2021). "The "amphibamid" and "branchiosaurid" morphotype in the dissorophoid Milnererpeton huberi (Temnospondyli), from the Late Pennsylvanian Kinney Brick Quarry in New Mexico". New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. 84: 425–432.

Collegamenti esterni

• (EN) Milnererpeton huberi, su Fossilworks.org.