Grotte di San Canziano

Bene protetto dall'UNESCO
Grotte di San Canziano
	Patrimonio dell'umanità
	Riserva della biosfera
Tipo	Naturale
Criterio	N (ii) (iii)
Pericolo	Nessuna indicazione
Riconosciuto dal	1986 (come patrimonio); 2004 (come riserva)
Scheda UNESCO	(EN) Škocjan Caves; (FR) Patrimonio ; (EN) Riserva
	Manuale

Grotte di San Canziano
Stato	Slovenia
Regione statistica	Litorale-Carso
Altitudine	600 m s.l.m.
Origine	Carsica
Data scoperta	1823
Apertura al pubblico	1884
Altri nomi	Škocjanske jame
Coordinate	45°39′54″N 13°59′40.99″E / 45.665°N 13.99472°E Coordinate: 45°39′54″N 13°59′40.99″E / 45.665°N 13.99472°E
	Grotte di San Canziano
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Le grotte di San Canziano (Škocjanske Jame in sloveno, Höhlen von Sankt Kanzian in tedesco), si trovano sul Carso, a 3 km da Divaccia (Divača) in Slovenia e a 15 chilometri dal confine di Trieste.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Le grotte furono scoperte nel 1823 ed aperte al pubblico nel 1884, quando il club Alpino Tedesco-Austriaco fece scavare dagli scalpellini i primi sentieri nella roccia della grotta.

Negli anni successivi sono state aperte nuove vie, meno tecniche e progressivamente rese sempre più accessibili anche al turismo di massa. Attualmente la visita guidata del sistema carsico (seppur leggermente impegnativa, e della durata di circa un'ora e mezza) è possibile a chiunque, senza particolari difficoltà.

Caratteristiche[modifica | modifica wikitesto]

Queste grotte costituiscono uno dei fenomeni più caratteristici del Carso. Sono state dichiarate area protetta nel 1981 ed il 25 novembre del 1986 sono state inserite nel registro del patrimonio mondiale tenuto dall'UNESCO.

Si tratta di un complesso di gallerie e caverne lungo oltre 5 chilometri, ricoperto da stalattiti e stalagmiti scavato, nel corso di milioni di anni, dal fiume Timavo. Le grotte di San Canziano sono il luogo dove il fiume scompare nel sottosuolo, per riemergere 34 km più a valle e sfociare quindi nel golfo di Trieste, a San Giovanni di Duino.

I punti più rilevanti di San Canziano sono la piccola voragine, la grande voragine, la caverna preistorica, la grotta del silenzio, la grotta Michelangelo e la particolare sala delle fontane, con le sue belle vasche di concrezionamento. È presente inoltre una delle più grandi formazioni stalagmitiche del mondo (il Gigante), dell'altezza di 15 metri e che si stima abbia avuto bisogno di oltre 250.000 anni di accumulo di concrezioni calcaree per poter raggiungere le attuali dimensioni.

Nel percorso si deve anche attraversare uno dei più profondi canyon sotterranei del mondo (situato nella grotta del rumore), lungo più di un chilometro e mezzo, che si attraversa su un ponte sospeso a 45 metri di altezza.

Su materiale proveniente dalle grotte di San Canziano, nel 1880 fu descritto un gamberetto cieco classificato come Cambarus typhlobius che successivamente non fu mai più ritrovato, malgrado le continue ricerche. Alcuni studiosi ipotizzano che il materiale provenisse dagli Stati Uniti d'America e che fosse errata la provenienza riportata sull'etichetta.^[1]

Unitamente alle grotte di Postumia, situate a non molti chilometri di distanza, le grotte di San Canziano fanno parte delle più note attrazioni turistiche slovene e fanno parte dei fenomeni carsici maggiormente studiati dai geologi.