Foxhound americano

Foxhound americano
Classificazione FCI - n. 303
Gruppo	6 Segugi e cani per pista di sangue
Sezione	1 Cani da seguita
Sottosezione	1.1 Di taglia grande
Standard n.	303 del 11/2/1979
Nome originale	American foxhound
Tipo	cane da seguita
Origine	Stati Uniti
Altezza al garrese	maschi 56-64 cm. Femmine 53,5-61 cm
Peso ideale	maschio 30-34 kg. Femmina 26-30 kg.
Razze canine

Il foxhound americano, noto anche con il nome anglofono di american foxhound, è una razza canina sviluppata negli Stati Uniti per la caccia alla volpe, a partire dal suo stretto cugino e antenato, l'English Foxhound.

Origini

Un american foxhound fotografato nel 1915.

Quando gli inglesi colonizzarono il Nordamerica, portarono con loro sia le volpi, sia i cani che davano loro la caccia. Nello specifico, due razze di cane da volpe contribuirono maggiormente alla creazione del foxhound americano: il foxhound inglese e il Talbot, un'antica razza di segugio inglese, oggi estinto, da cui in realtà derivano tutte e cinque le razze di cani da volpe oggi esistenti (oltre ai due foxhound, anche l'harrier, il beagle e il beagle-harrier). Le due razze furono incrociate svariate volte, fino ad ottenere l'american foxhound. In verità la storia è molto più complessa, e almeno per quanto riguarda i primordi, non esistono fonti del tutto certe al riguardo. Ad esempio, si suppone che fu immesso sangue di greyhound (levriero inglese a pelo raso), onde rendere il cane più scattante e dinamico.

Fin da subito, il foxhound americano godette del favore dei cittadini americani, che lo elevarono a cane simbolo della nazione. La grande abilità e duttilità del foxhound venne utilizzata anche nella creazione di altre razze, tra cui il Black and Tan Virginia Foxhound (nato dall'incrocio tra cani dei nativi, Talbot e foxhound), che diede poi origine al primo dei coonhounds, il black and tan coonhound, altro iconico cane da caccia statunitense.

Inoltre uno dei primi e più importanti cultori della razza fu il primo presidente degli Stati Uniti, George Washington: nel 1785 ricevette in dono dall'allora generale francese Gilbert du Motier de La Fayette due Gascon saintongeois, che incrociò con i foxhound al fine di migliorarne le prestazioni venatorie. Venne aggiunto nel 1830 sangue di setter irlandese per renderlo più prestante e possente, e come ultimo fu utilizzato anche l'Hannoverscher Schweisshund, per potenziarne l'olfatto. L'American Kennel Club lo riconobbe come razza ufficiale nel 1886.

Caratteristiche fisiche

Aspetto generale

Un foxhound americano femmina ad un'esposizione canina.

È un cane di media taglia, di tipologia braccoide, simile in dimensioni al foxhound inglese, sebbene rispetto a questo abbia un aspetto più snello, allungato e alto. Dolicomorfo e mesocefalo. La testa è piuttosto lunga e il cranio piuttosto largo. Le orecchie sono inserite moderatamente basse, mentre gli occhi sono grandi. Il torace non deve essere troppo largo, ma profondo. Il pelo è chiuso e duro, di varia colorazione. L'aspetto è quello tipico di un segugio di taglia medio-grande. L'espressione denota intelligenza e vivacità.

Descrizione fisica

Il torace deve essere ampio per offrire uno spazio sufficiente ai polmoni, più stretto rispetto alla profondità che nel foxhound inglese. Le costole sono ben evidenti; le false costole sono stirate verso il posteriore. La giusta elasticità è data dai fianchi, la cui larghezza è di circa 8 cm. Il dorso è di lunghezza moderata, muscoloso e forte; il rene è largo e leggermente arcuato. La testa è abbastanza lunga, con l'occipite leggermente bombato e il cranio largo e sviluppato. Il muso è di buona lunghezza, dritto e quadrato, con stop moderato. Il tartufo deve essere proporzionato con le con le dimensioni della testa, mentre la dentatura, completa, corretta e potente, si chiude a forbice. Il collo è libero e ben attaccato alle spalle, forte senza sembrare tozzo, di lunghezza media e senza pliche, tranne una sottile plica di commessura labiale in alcuni esemplari. Le orecchie sono attaccate leggermente in basso e sono lunghe, se estese orizzontalmente raggiungono il tartufo. Sono di struttura fine e abbastanza larghe; possono essere appena sollevate e ricadono verso la testa. La parte anteriore è leggermente ricurva verso l'interno, mentre le estremità sono arrotondate. Gli occhi sono grandi, arrotondati, di color bruno o nocciola, e con la tipica espressione dolce del cane da caccia. Gli arti anteriori sono dritti, con buona ossatura potente, dotati di metacarpi corti e dritti. Quelli posteriori invece possiedono cosce e anche forti e muscolose, capaci di dare una buona propulsione, con le articolazioni delle ginocchia salde e ben discese e i garretti solidi, simmetrici e moderatamente a gomito. I piedi sono "da gatto", ben serrati e compatti, con dita arcuate, unghie forti e cuscinetti plantari duri e saldi. Le spalle sono oblique, muscolose e asciutte, né pesanti né sporgenti. La muscolatura in tutto il corpo è asciutta e molto ben sviluppata; l'andatura è sciolta. La coda è attaccata moderatamente in alto, ed è portata generalmente ricurva, ma non avanti al di sopra del dorso. Alla base vi è un ciuffo di peli molto leggero. La pelle è elastica e il pelo è folto e rozzo, tipico dei cani da caccia; può essere di qualunque colorazione.

Come già detto, le proporzioni corporee dell'american foxhound sono molto simili a quelle dell'english: l'altezza massima è per i maschi di 56-64 cm, e per le femmine di 53,5-61 cm; il peso per i primi è di 30-34 kg, e per le seconde di 26-30 kg.

Carattere

Un foxhound americano (l'esemplare a sinistra) e un labrador retriever giocano insieme con un bastone.

Il foxhound americano è un cane intelligente, che si affeziona al padrone e alla famiglia e ne rimane devoto. Tuttavia, come tutti i segugi, mantiene un carattere indipendente e autonomo; non conosce il servilismo, sebbene si presti più volentieri degli altri cani da seguita ad esercizi e comandi richiesti dal padrone. Non è un cane aggressivo, e sopporta bene i bambini, con i quali può diventare uno spassionato compagno di giochi.

Si adatta bene alla convivenza con altri cani, poiché è nato per cacciare in muta, e l'istinto del branco è in lui molto forte. Allo stesso tempo è però ben radicato anche l'istinto del cacciatore, cosa che rende invece estremamente complicata, se non impossibile, la convivenza tra un american foxhound e altri piccoli animali, quali gatti e conigli.

All'aperto, la sua attività preferita è vagare libero per spazi verdi e aperti, fiutando le tracce del selvatico e rincorrendo l'eventuale preda. Non desidera ardentemente, nell'attività esterna, il contatto e il gioco con il padrone, e questo rispecchia il suo passato di cacciatore, poiché nella caccia alla volpe il cane precede cavallo e cavaliere seguendo l'odore del piccolo canide. Che lo si voglia lasciare libero o tenere al guinzaglio, il foxhound americano necessita comunque di una grande quantità di moto, essendo dotato di un'energia e di una resistenza incommensurabili.

Non è un buon cane da guardia, poiché non riconosce nell'uomo, neanche nell'estraneo, una minaccia da segnalare e affrontare.

Salute

Un american foxhound nel bosco.

L'american foxhound è un cane generalmente sano, ma alcuni esemplari sono esposti geneticamente alla piastrinopenia, un'insufficienza di piastrine o trombotici nel sangue che comporta grandi emorragie anche per piccole lesioni, e alla displasia dell'anca. Al momento dell'acquisto del cucciolo, è importante, per questa come per qualsiasi altra razza, informarsi anticipatamente sullo stato di salute dei genitori. La vita media degli american foxhound si attesta intorno agli 11-13 anni.

Popolarità

Una muta di foxhound americani in una battuta di caccia alla volpe (dove l'animale vero è sostituito con uno straccio impregnato del suo odore).

Se altrove nel mondo è ben poco conosciuto, negli Stati Uniti l'american foxhound è invece molto apprezzato e diffuso, potendo contare su una popolazione nazionale di 100.000 esemplari. Dal 1966, è la razza nazionale degli Stati Uniti e un foxhound americano è il simbolo animale dello stato della Virginia.

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