Desmatochelys lowi
| Desmatochelys | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Anapsida |
| Ordine | Testudines |
| Sottordine | Cryptodira |
| Superfamiglia | Chelonioidea |
| Famiglia | Protostegidae |
| Genere | Desmatochelys |
| Specie | D. lowi |
La desmatochelide (Desmatochelys lowi) è una tartaruga estinta, appartenente ai protostegidi. Visse nel Cretaceo superiore (Turoniano - Campaniano, circa 90 - 82 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questa tartaruga era di dimensioni medio - grandi, e il solo carapace poteva raggiungere un metro e mezzo di lunghezza. Il cranio era lungo circa 20 centimetri e largo 14, con grandi ossa nasali. Le coane erano in posizione molto avanzata; erano presenti piccoli forami palatini posteriori. L'omero indica che le zampe anteriori erano a forma di pagaia. Il piastrone era solo debolmente unito al carapace superiore.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Desmatochelys lowi venne descritta per la prima volta nel 1894, sulla base di resti fossili provenienti dalla formazione Niobrara del Kansas. Per molto tempo, questa tartaruga ebbe una classificazione confusa, e le sue parentele rimasero incerte: alcuni la classificarono come un membro primitivo dei chelonidi attuali (Mlynarski, 1976), oppure come una parente dell'attuale tartaruga liuto insieme all'altrettanto antica Corsochelys. Analisi cladistiche più recenti (Hirayama, 1998; Kear e Lee, 2006) hanno dimostrato invece che Desmatochelys potrebbe rappresentare un membro piuttosto arcaico dei protostegidi, probabilmente affine a Rhinochelys (di dimensioni molto minori). Fossili di Desmatochelys sono stati ritrovati anche nella formazione Trent River nell'Isola di Vancouver, a suggerire una distribuzione molto ampia di questo animale (Nicholls, 1992). A questo genere è stato a volte attribuito anche l'omero parziale e gigantesco della tartaruga nota come Atlantochelys (Hay, 1908).
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Hay, O.P. 1908. The fossil turtles of North America. Publications of the Carnegie Institution 75:1-568.
- Mlynarski, M. 1976: Testudines. Handbuch der Paläoherpetologie/Handbook of Paleoherpetology, Part 7, Gustav Fischer Verlag
- Elizabeth L. Nicholls, 1992, Note on the occurrence of the marine turtle Desmatochelys (Reptilia: Chelonioidea) from the Upper Cretaceous of Vancouver Island, Canadian Journal of Earth Sciences, 29(2): 377-380, 10.1139/e92-033
- Hirayama, R. 1998. "Oldest known sea turtle". Nature 392 (6677): 705–708. doi:10.1038/33669
- Benjamin P. Kear, and Michael S. Y. Lee, 2006, A primitive protostegid from Australia and early sea turtle evolution Biol. Lett. 2, 116-119 doi:10.1098/rsbl.2005.0406
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Desmatochelys lowi, su Fossilworks.org.
