Vai al contenuto

Charles Rolls

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
Charles Stewart Rolls

Charles Stewart Rolls (Londra, 27 agosto 1877 – Bournemouth, 12 luglio 1910) è stato un imprenditore e aviatore britannico, fondatore con Henry Royce della Rolls-Royce Limited. Pioniere dell'aviazione, fu il primo aviatore a sorvolare la Manica ed il primo britannico a morire in un incidente aereo.

Biografia

[modifica | modifica wikitesto]

Nacque il 27 agosto 1877 in una casa che si affacciava su Berkeley Square a Londra, terzo figlio di John Allan, primo barone di Llangattock, e di Georgiana, Lady Llangattock, appartenenti ad una nobile famiglia di origini gallesi[1]. Dopo aver studiato nel Berkshire, frequentò l'Eton College, dove sviluppò l'interesse per l'ingegneria[2]. Nel 1894 frequentò un corso privato a Cambridge, che gli consentì di accedere al Trinity College per poter studiare scienze meccaniche ed applicate[2]. Iniziò ad appassionarsi alle automobili, tanto che nel 1896, all'età di 18 anni, viaggiò a Parigi ed acquistò una Peugeot phaeton[1]. Dopo aver conseguito la laurea, iniziò a prendere parte a gare automobilistiche, vincendo premi ed affermandosi come abile pilota[3]. Nel 1899 disputò la sua prima gara automobilistica, da Parigi a Boulogne-sur-Mer, guidando una Panhard & Levassor e giungendo quarto al traguardo[1]. Nel 1903 partecipò alla corsa Parigi-Madrid, durante la quale alcuni tra piloti e spettatori morirono in vari incidenti[1].

Charles Rolls, vincitore del RAC Tourist Trophy nel 1906.

Nel 1902 intraprese l'attività imprenditoriale come importatore e rivenditore di automobili[3]. Il 4 maggio 1904, presso il Midland Hotel di Manchester, venne presentato dall'amico Henry Edmunds ad Henry Royce, un ingegnere che aveva da poco iniziato a fabbricare automobili autonomamente[1]. Nel corso dell'incontro, Rolls rimase impressionato dalle capacità tecniche di Royce, guidò il suo ultimo esemplare, la Royce 10 HP, ed accettò di vendere tutte le automobili che Royce avesse prodotto[4]. La Rolls-Royce 10 H.P. divenne la prima automobile prodotta dalla collaborazione tra Charles Rolls ed Henry Royce e venne presentata al salone di Parigi nello stesso anno[4]. Royce rivestiva la veste di produttore e Rolls quella di esclusivista nella distribuzione delle autovetture. Nel 1906 Rolls e Royce formalizzarono la loro collaborazione, creando una nuova società, la Rolls-Royce Limited[5]. Nello stesso anno venne lanciata la Rolls-Royce Silver Ghost, che Rolls promosse grazie alla sua rete di conoscenze nella politica, nei media e nella stessa famiglia reale britannica[1].

Charles Rolls a bordo di un pallone aerostatico, assieme ad Assheton Harbord, nel 1910.

In Rolls crebbe anche l'interesse verso l'aviazione, che sul finire del XIX secolo era andata incontro ad un notevole sviluppo. Infatti, nel 1901 fu il fondatore, assieme a Frank Hedges Butler ed alla sorella Vera, del Royal Aero Club (RAeC)[6]. Inizialmente, si interessò ai palloni aerostatici, effettuando oltre 170 ascensioni e ricevette una medaglia d'oro dall'Aéro-Club de France per essere rimasto in volo più al lungo[1]. Nel 1906 partecipò anche alla prima edizione della coppa intestata a Gordon Bennett per il volo più lungo con pallone aerostatico[7]. Dopo l'esibizione dei fratelli Wright in Francia nel 1908, iniziò a dedicarsi agli aeroplani. L'8 ottobre 1908, infatti, fu passeggero nel secondo volo effettuato in quella giornata dai fratelli Wright[8]. Nella primavera del 1909 accolse Wilbur ed Orville Wright al Royal Aero Club nel corso della loro visita in Inghilterra[1]. Acquistò, quindi, un Wright Model A, uno dei primi esemplari di aeroplani costruiti in serie[2]. Nel 1910, a bordo di un Wright Model AB[9], fu il primo aviatore a compiere una traversata completa del canale della Manica ed il primo aviatore a compiere un viaggio senza sosta dall'Inghilterra alla Francia e ritorno[1]. Due mesi dopo, il 12 luglio 1910, morì in un incidente aereo nel corso di una competizione, a causa della rottura della coda del suo Wright Flyer nei cieli di Bournemouth[1]. Fu la dodicesima persona a morire in un incidente aereo, la prima britannica[1].

Statua a Charles Rolls a Monmouth.

Charles Rolls venne sepolto a Monmouth, villaggio gallese dove era situata The Hendre, la casa di famiglia[3]. In suo onore, venne eretta una statua in bronzo nel centro di Monmouth[10]. Una statua in suo onore venne eretta anche a Dover nel 1912[11].

Note

[modifica | modifica wikitesto]
  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 (EN) The honourable Charles Stewart Rolls (27 August 1877 – 12 July 1910), su press.rolls-roycemotorcars.com, 23 agosto 2021. URL consultato l'8 dicembre 2025.
  2. 1 2 3 (EN) Charles Rolls – The Life of the Motoring and Aviation Pioneer, su rolls-royceandbentley.co.uk. URL consultato l'8 dicembre 2025.
  3. 1 2 3 (EN) Charles Rolls, su bbc.co.uk. URL consultato l'8 dicembre 2025 (archiviato dall'url originale il 26 agosto 2006).
  4. 1 2 (EN) Models of the marque – the 1900s: the Royce 10 H.P. & Rolls-Royce 10 H.P., su press.rolls-roycemotorcars.com, 24 aprile 2024. URL consultato l'8 dicembre 2025.
  5. ↑ (EN) Charles Rolls, in Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc. Modifica su Wikidata
  6. ↑ (EN) John Blake, A Brief History of the Royal Aero Club, su royalaeroclub.uk. URL consultato il 9 dicembre 2025.
  7. ↑ (EN) 1st Coupe Aéronautique Gordon Bennett - Paris (FRA) 1906, su fai.org. URL consultato il 9 dicembre 2025.
  8. ↑ (EN) 1908 Camp d'Auvours, Le Mans, France, su cabangu.com.br. URL consultato il 9 dicembre 2025.
  9. ↑ (EN) 1909-1910 Wright Model AB, su wright-brothers.org. URL consultato il 9 dicembre 2025.
  10. ↑ (EN) Statue of C S Rolls (Grade II*) (2229), su cadwpublic-api.azurewebsites.net, National Historic Assets of Wales. URL consultato il 9 dicembre 2025.
  11. ↑ (EN) Aviation pioneer Charles Rolls remembered 106 years on from fatal plane crash, su bournemouthecho.co.uk, 13 luglio 2016. URL consultato il 9 dicembre 2025.

Altri progetti

[modifica | modifica wikitesto]

Collegamenti esterni

[modifica | modifica wikitesto]
Controllo di autoritàVIAF (EN) 74656171 · ISNI (EN) 0000 0000 2569 1283 · LCCN (EN) n81056682 · GND (DE) 119117592 · BNF (FR) cb14977619g (data)
  Portale Biografie
Estratto da "https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Charles_Rolls&oldid=148681680"