Alvis Leonides

Alvis Leonides
Un Alvis Leonides esposto presso il Midland Air Museum
Descrizione generale
Costruttore	Alvis
Tipo	motore radiale
Numero di cilindri	9
Schema impianto
Distribuzione	OHV 2 valvole per cilindro
Combustione
Raffreddamento	ad aria
Uscita
Potenza	570 hp (425 kW)
Note
Dati riferiti al Leonides 502/4 Mk.24
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Un Leonides Mk.173; si noti la grande ventola davanti ai cilindri, tipica dei motori in dotazione agli elicotteri

L'Alvis Leonides era un motore aeronautico radiale a 9 cilindri raffreddato ad aria sviluppato dall'azienda britannica Alvis Car and Engineering Company Ltd dalla fine degli anni trenta ma avviato alla produzione solo dopo la fine della seconda guerra mondiale.

Storia

Lo sviluppo del 9 cilindri era seguito dal Capt. George Thomas Smith-Clarke. Il primo prototipo del motore, a cui venne data la designazione 9ARS, venne ultimato nel dicembre 1936. Era un classico radiale con distribuzione a valvole in testa (OHV) 2 valvole per cilindro che erogava 450 hp (336 kW) per un peso a vuoto di 693 lb.

Nel 1938 la Airspeed (1934) Ltd mise a disposizione il suo pilota collaudatore George Errington ed un Bristol Bulldog (numero di serie K3183) appositamente per testare il motore in volo. Lo sviluppo proseguì lentamente a causa dello scoppio della seconda guerra mondiale e, dopo i test compiuti su un Airspeed Oxford e su un Airspeed Consul (VX587), nel 1947 la Alvis fu in grado di commercializzare il suo motore in due distinte serie, la serie 500 (502, 503 e relativi sottotipi) destinata ad equipaggiare aerei e la serie 520 ottimizzata per l'uso su elicotteri. Quest'ultima era caratterizzata dalla trasmissione diretta senza interposizione di riduttore di velocità, dall'adozione di una grossa ventola per convogliare l'aria ai cilindri e di una frizione centrifuga.

La prima fornitura di serie fu destinata al bimotore da trasporto Percival Prince del 1948 ed agli elicotteri Sikorsky S-51, prodotti su licenza dalla Westland Aircraft, e Westland Dragonfly.

Dal 1958 la corsa venne incrementata a 4,8 in (principalmente il Mk.531 destinato al Twin Pioneers) accreditato di 640 hp (477 kW).

Il Leonides, rimasto in produzione sino al 1966, è stato l'ultimo motore aeronautico a pistoni di fascia alta di potenza prodotto nel Regno Unito.

Versioni

Leonides 126

versione da aereo; potenza erogata 550 hp (410 kW)

Leonides 502/4 Mk.24

da 570 hp (425 kW)

Leonides 531/8

da 640 hp (475 kW)

Utilizzatori

Aerei

• Percival P.66 President/Prince - 2 × 503/7A, Mk 128 01/2, 540/560 hp (RAF: Pembroke, Royal Navy; Sea Prince)
• Percival Provost – 1 × 126, 550 hp (410 kW)
• Scottish Aviation Pioneer – 1 × 503/7A, Mk 128 01/2, 540/560 hp
• Scottish Aviation Twin Pioneer CC1 – 2 × 514/8, 550 hp
• Scottish Aviation Twin Pioneer CC2 – 2 × 531/8, Mk138, 640 hp

Elicotteri

• Bristol Sycamore – 1 x Mk. 173, 550 hp (410 kW)
• Westland Widgeon – 1 × 521/1, 520 shp (388 kW)
• Westland Dragonfly – 1 × 521/1, 520 shp (388 kW)

Conversioni

• Harker Leo-cat – 1 × 560 hp (418 kW)
• Server-Aero Leo-cat – 1 × 560 hp (418 kW)

Prototipi

• Agusta A.Z.8-L - 4 × 503/2
• Fiat G.49-1 - 1 × 502/4 Mk.24 da 570 hp (425 kW)
• de Havilland Canada DHC-2 Beaver Mk.2 – 1 × 502/4, 520 hp
• Fairey Gyrodyne – 1, 525 hp
• Handley Page H.P.R.2 (solo WE505) – 1 × 502/4, 550 hp
• SR-N1 Hovercraft - il primo hovercraft

Bibliografia

• (EN) Bill Gunston, World Encyclopaedia of Aero Engines, Cambridge, England, Patrick Stephens Ltd, 1989, ISBN 1-85260-163-9.
• (EN) Alec Lumsden, British Piston Aero-engines and their Aircraft, Shrewsbury, Airlife, 2003, ISBN 1-85310-294-6.

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Collegamenti esterni

• (EN) Alvis Leonides Mk 125, su members.lycos.co.uk. URL consultato il 30 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 17 dicembre 2007).
• (EN) Cutaways/Aeroengines/Aeroengines-Piston - Alvis-Leonides-engine , su flightglobal.com, www.flightglobal.com. URL consultato il 30 luglio 2008.