John Holmes

John Curtis Estes (8 agosto 1944 - 13 marzo 1988), meglio conosciuto come John Holmes o Johnny Wadd, fu un attore pornografico degli anni settanta e anni ottanta. Famoso per il suo enorme pene, recitò in circa 2.200 film ed è tuttora considerato la più importante star maschile del cinema porno. Morì nel 1988 a causa di complicazioni legate all'AIDS.

Gli anni della giovinezza

Nato nella Pickaway County, in Ohio, John non conobbe mai suo padre, un ferroviere di nome Carl Estes. La madre di John, una devota battista, sposò Edward Holmes alcuni anni dopo la nascita del figlio, dopodiché cambiò il cognome di John da Estes a Holmes. John Holmes era il più giovane di cinque figli.

A 16 anni, con il permesso di sua madre, Holmes si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti e passò tre anni in Germania nei corpi di comunicazione. Subito dopo il congedo, Holmes si trasferì a Los Angeles, California dove fece diversi tipi di mestiere. Durante un periodo di lavoro come autista di ambulanze conobbe un'infermiera di nome Sharon Gebenini. I due si sposarono nel 1965.

La carriera porno

Nei successivi due anni, John Holmes e sua moglie vissero una vita tranquilla e povera di eventi. John trovò lavoro come autista di carrello elevatore in un magazzino, ma il luogo era gelido e questo gli portò gravi problemi di salute, causandogli un collasso respiratorio in tre differenti occasioni. Mentre si stava riprendendo dal collasso, John frequentò un locale di Gardena, nel cui bagno incontrò un uomo che, sbalordito da quella che chiamò la prodigiosa lancia di Holmes, lo incoraggiò ad entrare nel mondo della pornografia. Inizialmente, John lavorò per alcune riviste pornografiche e partecipò occasionalmente a pellicole girate in 8mm, tenendo la moglie all'oscuro della sua nuova attività.

A dispetto del suo desiderio di anonimato, il pene di Holmes era così grosso che le case di distribuzione dei film in 8mm non poterono resistere dall'utilizzare l'anomalia anatomica di John per farsi pubblicità. Tuttavia, gli annunci pubblicitari dei suoi primi film menzionavano raramente un nome per Holmes, e quando lo menzionavano si trattava di un nome che non aveva nulla a che vedere con il vero nome di John. Infatti in un dépliant del film Swedish Erotica, del 1973, John appare in cinque scene, ma in ognuna di esse il nome che gli viene dato è diverso, anche se appare ovvio dai tratti somatici e dalla stazza del suo pene che "Fred", "Dave", "Rudy", "Big Dick" e "Stan" sono in realtà la stessa persona.

Con il successo di The Devil in Miss Jones (1972), Gola profonda (1972), e Behind the Green Door (1973), il porno diventò di moda, sebbene la sua legalità fosse pesantemente contestata. Holmes fu arrestato in questo periodo per sfruttamento della prostituzione, ma evitò la prigione diventando un informatore per la polizia di Los Angeles.

Nel 1973, la popolarità di Holmes iniziò a crescere grazie a una serie di film pornografici che avevano come protagonista un investigatore privato di nome Johnny Wadd. Nel 1978, Holmes guadagnava circa $3.000 al giorno come attore porno, e nel 1981 in un'intervista affermava addirittura di aver fatto l'amore con oltre 14.000 donne. John recitò in un periodo in cui una forte personalità poteva compensare la mancanza di altre caratteristiche estetiche, e in cui alle pornostar veniva richiesta una certa capacità recitativa che non esiste più nel porno di oggi, che sacrifica completamente la trama a favore di continue scene di sesso.

All'inizio nei dépliant pubblicitari si diceva che John Holmes avesse un pene di lunghezza oscillante tra i 34 e i 38 cm. In realtà, secondo coloro che recitarono con lui, la massima lunghezza del pene eretto di Holmes era di 32 cm. Gli storici del porno affermano con sicurezza che il pene di Holmes era lungo 32 cm per due motivi:

• Holmes, che era alto 188 cm, iniziò la sua carriera con pornostar femminili che non erano mediamente più alte di 152 cm, e che erano di costituzione estremamente esile. Tuttavia, grazie ad ingegnose angolazioni di ripresa, la maggior parte di queste donne appariva alta almeno 168 cm, così come in scala il pene di Holmes appariva tra i 34 e i 38 cm di lunghezza. Tale lunghezza non spaventava le pornoattrici, che quasi mai si rifiutarono di lavorare con lui. Holmes era visto dalla maggior parte delle pornoattrici come un vero gentiluomo, perfino quando era visibilmente intossicato dalla cocaina. Tuttavia, quando un'attrice alta 145 cm ebbe un'emorragia dopo essere stata penetrata da Holmes, fu deciso che le ragazze più piccole di statura non potessero partecipare a scene con Holmes.

• Nel 1978, diverse compagnie furono autorizzate a produrre un vibratore che ricalcasse la forma del pene eretto di Holmes, e tale vibratore era lungo 32 cm. Secondo coloro che lavoravano nell'industria del porno in California in quel periodo, quando il vibratore fu messo in commercio si paventarono dei problemi legali, in quanto se la misura del vibratore era accurata gli annunci pubblicitari che dipingevano il pene di Holmes come più lungo di 32 cm erano evidentemente falsi, e qualcuno avrebbe potuto facilmente intraprendere azioni legali. Poco tempo dopo il pene di Holmes fu ufficialmente dichiarato lungo 32 cm.

La droga e gli omicidi di Wonderland

Il denaro che John Holmes guadagnava in quel periodo non bastava a supportare la sua tossicodipendenza, e così Holmes si avventurò nel mondo del crimine, spacciando droga per conto delle bande criminali, prostituendosi sia agli uomini che alle donne, compiendo frodi con carte di credito rubate, e commettendo piccoli furti. Nel 1976 ebbe una relazione con una ragazza sedicenne, Dawn, che poi indusse a prostituirsi. Nel 1981 fu arrestato per aver rubato un computer da un'automobile.

Holmes aveva maturato una stretta amicizia con il trafficante di droga Eddie Nash, che gli forniva cocaina, eroina ed altre droghe. Allo stesso tempo, John era strettamente legato alla Banda di Wonderland, e spesso spacciava droga per loro. Dopo aver rubato un paio di partite di droga, Holmes si trovò nei guai con la Banda di Wonderland. Probabilmente per vedersi risparmiata la vita, nel 1981 raccontò ai capi della banda di Nash e della grande quantità di droga, denaro e gioielli che egli aveva, aiutandoli a preparare una rapina.

Dopo la rapina, si ritiene che Nash sospettò il coinvolgimento di John Holmes, e che dopo averlo fatto confessare pretese vendetta contro la Banda di Wonderland. Poco tempo dopo quattro membri della banda furono trovati barbaramente uccisi a bastonate in quelli che sono conosciuti come gli omicidi di Wonderland. Le impronte insanguinate di Holmes furono trovate sulla spalliera di un letto, e così il pornoattore fu arrestato in relazione agli omicidi e passò sei mesi in prigione, non avendo i soldi per pagare la cauzione. In seguito fu assolto dall'accusa di omicidio, ma si rifiutò sempre di dire alle autorità quello che sapeva riguardo al caso, passando un periodo in prigione per oltraggio alla corte.

Dopo il processo, Holmes raccontò in alcune interviste che durante la sua permanenza in prigione era stato prelevato da alcuni ufficiali del carcere e portato in una cella di isolamento, dove sarebbe stato costretto a sodomizzare altri carcerati che avevano contravvenuto alle regole del carcere, o a fare dei non specificati favori alle guardie carcerarie in cambio di speciali privilegi, che includevano ore extra per le visite, durante le quali le pornoattrici amiche di John lo intrattenevano cercando di tirargli su il morale.

Sharon Gebenini divorziò da John Holmes mentre questo si trovava in carcere, nel 1982. Holmes ritornò al porno, e improvvisamente si trovò ad avere più offerte di lavoro di quante ne potesse fisicamente sostenere. Tuttavia, la sua dipendenza dalla cocaina era peggiorata, e dai racconti di diverse persone, incluso uno spacciatore di Los Angeles che sostiene che Holmes era il suo migliore cliente, risulta che John era arrivato a scassinare automobili e a rubare impianti stereo per acquistare la droga di cui aveva bisogno. Sebbene chi lavorava con lui afferma che Holmes sul set appariva raramente sotto l'effetto di droghe, durante questo periodo la sua dipendenza iniziò ad influenzare le sue prestazioni sessuali, al punto che non riusciva a mantenere l'erezione per più di 2-3 minuti. Alla fine iniziò a mancare anche la sua normale puntualità, e le offerte di lavoro iniziarono a diminuire.

Gli ultimi giorni

Mentre il declino di Holmes continuava, in un atto di disperazione finanziaria egli recitò nell'unico film porno per gay di cui è protagonista, The Private Pleasures of John C. Holmes (1982). In questo film, Holmes compie sesso anale non protetto su Joey Yale, che morì di AIDS nel 1986. I suoi fan eterosessuali non sapevano che Holmes aveva già sperimentato la bisessualità da anni, partecipando ad alcuni brevi film e prostituendosi al di fuori dell'industria pornografica. Sul set di un film porno egli conobbe la sua futura moglie, Laurie Rose, anche conosciuta come Misty Dawn, una pornostar.

Nel 1986 a John Holmes fu diagnosticato l'HIV. Holmes non usava mai aghi per drogarsi, in quanto ne aveva paura; di solito fumava cocaina. Egli ebbe molti fattori di rischio e molte esposizioni al virus, e non c'è modo di sapere in che occasione sia avvenuto il contagio. Holmes continuò a fare sesso non protetto nei film senza informare le sue partner della malattia, e lavorò finché l'AIDS non lo rese troppo debole. Una pornoattrice che aveva lavorato con lui, Lisa DeLeeuw, morì di AIDS nel 1993, ma si ritiene che abbia contratto il virus da un dentista che non aveva adeguatamente sterilizzato i propri strumenti. L'ultima sua scena con Holmes risale infatti al 1981, il che riduce le possibilità di aver contratto l'HIV da lui.

I medici dissero a Holmes che avrebbe potuto vivere ancora a lungo se avesse smesso di bere, di fumare, di drogarsi, e se avesse condotto una vita sana. Tuttavia, il pornoattore non ascoltò nessuno di questi consigli, e al contrario, consapevole di essere vicino alla morte, iniziò a bere più di prima, arrivò a fumare 5-6 pacchetti di sigarette al giorno e aumentò l'uso di cocaina.

Forti critiche vennero mosse successivamente all'attore statunitense, in particolar modo dal collega Ron Jeremy, per avere taciuto la sua positività ai test HIV, ed avere continuato la sua carriera cinematografica, senza utilizzare nessuna precauzione necessaria ad evitare il contagio.

Nel 1987 si traferì in Europa per necessistà di denaro, girando un film, Carne Bollente in Italia, in compagnia di Cicciolina. Anche l'attrice ungherese fu a rischio di contagio.

John Holmes sposò Misty Dawn nel 1987. Nel 1988, due settimane prima della sua morte, alcuni investigatori lo raggiunsero in ospedale, nella vana speranza di ottenere informazioni sugli omicidi di Wonderland. Misty Dawn prese il nome di Laura Holmes e in seguito, nel 1998, pubblicò l'autobiografia del marito.

Secondo le ultime volontà di John Holmes il corpo del pornoattore fu cremato e le sue ceneri furono sparse nell'oceano. Non fu celebrato alcun funerale.

L'eredità

A parte il vibratore, che viene prodotto ancora oggi e rimane vendutissimo, un documentario sulla vita di John Holmes è diventato un cult ed alcuni elementi del film Boogie Nights erano basati sulla vita di Holmes, inclusi gli omicidi di Wonderland. Questo aspetto della vita di Holmes viene presentato nel film biografico del 2003 Wonderland, con Val Kilmer.

Infine, dato che la maggior parte dei film di Holmes sono diventati di pubblico dominio in seguito al fallimento della Caballero Control Corporation avvenuto nel 1990, sono in corso tentativi di localizzare tutti i rulli da 8mm con John Holmes, così da poterli convertire in DVD per i posteri. Tuttavia, dato che la vita media delle pellicole da 8mm è molto breve a causa della scarsa qualità dei materiali usati in quel periodo, si ritiene che il 60-70% dei rulli di Holmes potrebbe ormai essere perso per sempre.

Curiosità

In Italia, il nome di John Holmes è molto noto in parte anche grazie a un brano musicale goliardico del popolare gruppo Elio e le storie tese, John Holmes (una vita per il cinema). Pezzo di apertura del primo album del gruppo (Elio Samaga Hukapan Kariyana Turu, 1989), già prima della sua incisione ufficiale John Holmes era molto nota presso gli adolescenti, specialmente milanesi. Il brano è solo vagamente ispirato alle vicende reali della vita del pornoattore.

«Quando ero piccolo tutti mi scherzavano

per le dimensioni del mio pene,

ed io non stavo bene.

Soffrivo le pene per colpa del pene,

ma più il problema non si pone:

sì, perché il pene mi dà il pane,

son diventato un grande attore...»

(Elio e le storie tese)

Collegamenti esterni

Sito italiano su John Holmes