Sonorasaurus thompsoni

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Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Sauropodomorpha
Infraordine	Sauropoda
(clade)	Macronaria
Famiglia	Brachiosauridae
Genere	Sonorasaurus
Specie	S. thompsoni

Il sonorasauro (Sonorasaurus thompsoni) è un dinosauro erbivoro appartenente ai sauropodi. Visse alla fine del Cretaceo inferiore (circa 100 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Arizona).

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Conosciuto per uno scheletro parziale, questo dinosauro doveva essere lungo circa 15 metri e quindi era di dimensioni medie per un sauropode. I resti rinvenuti comprendono gran parte delle ossa delle zampe, la pelvi, alcune vertebre dorsali, costole e gastroliti. Le zampe erano snelle e le costole dorsali massicce, come nei brachiosauridi. Le zampe anteriori erano dotate di soli due artigli sul primo e secondo dito, al contrario dell'autore della famosa pista ritrovata in Texas e risalente all'incirca allo stesso periodo, nota come Brontopodus birdi, il quale possedeva quattro artigli.

Classificazione[modifica | modifica wikitesto]

I resti di Sonorasaurus sono relativamente completi, ma purtroppo in cattivo stato di conservazione; quello che un tempo si pensava fosse un cranio ritrovato fra i resti risultò poi essere una vertebra distorta. È quindi difficile riscontrare caratteristiche distintive di questo animale, e spesso Sonorasaurus è considerato un nomen dubium. La descrizione originale (Ratkevich 1998) ha attribuito Sonorasaurus ai brachiosauridi, una famiglia di sauropodi macronari dalle dimensioni solitamente gigantesche, come Brachiosaurus e Giraffatitan. Alcune caratteristiche anatomiche differenzierebbero Sonorasaurus da un altro sauropode americano del Cretaceo conosciuto per resti scarsi, Pleurocoelus. Tra i resti di Sonorasaurus è stato rinvenuto un dente acuminato attribuito al grande dinosauro carnivoro Acrocanthosaurus; evidentemente il predatore si è nutrito della carcassa dell'erbivoro prima che questa venisse sepolta dai sedimenti.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Ratkevich, R (1998). "New Cretaceous brachiosaurid dinosaur, Sonorasaurus thompsoni gen et sp. nov, from Arizona." Arizona-Nevada Academy of Science 31; 71-82.