Portale:Stelle/Stella in evidenza/8

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IK Pegasi (IK Peg, noto anche come HR 8210) è un sistema binario situato nella costellazione di Pegaso. Distante circa 150 anni luce dal sistema solare, possiede una magnitudine apparente pari a 6,078, al limite estremo della visibilità ad occhio nudo.
La componente principale del sistema, IK Peg A, è una stella bianca di sequenza principale (classe spettrale A8 Vm), di massa pari a 1,65 volte quella del Sole e variabile del tipo δ Scuti; la sua compagna, IK Peg B, è una nana bianca di classe DA, di massa 1,18 volte quella della nostra stella. Le due componenti orbitano attorno al centro di massa del sistema ogni 21,72 giorni, con una separazione media di 0,21 unità astronomiche (circa 31 milioni di km).
Alcuni astrofisici ritengono che IK Pegasi B sia la stella a noi più vicina destinata ad esplodere in supernova: infatti la componente principale del sistema, quando inizierà ad evolversi in gigante rossa al termine della propria sequenza principale, si espanderà sino a colmare il lobo di Roche della compagna, permettendo il fenomeno del trasferimento di massa dalla principale alla nana bianca. Quando quest'ultima accumulerà una quantità di materia prossima al limite di Chandrasekhar (equivalente a 1,44 masse solari), la pressione degli elettroni degeneri, che mantiene stabile la stella degenere, verrà meno, provocando o il collasso della nana in stella di neutroni oppure l'esplosione della stessa in una luminosissima supernova di tipo Ia.

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