Pianeta esterno
Nel sistema solare si dice pianeta esterno un pianeta la cui distanza media dal Sole sia superiore a quella della Terra. Sono pertanto considerati pianeti esterni Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno, nonché tutti i pianeti nani (tra cui Plutone) conosciuti.
A volte viene usata un'altra definizione, che utilizza la fascia degli asteroidi per dividere il sistema solare interno da quello esterno. Utilizzando questa definizione, Marte fa parte dei pianeti interni e non di quelli esterni.
Quando un pianeta esterno viene a trovarsi sulla congiungente Terra-Sole, ma al di là di quest'ultimo, si dice che esso è in congiunzione; in questo caso l'osservazione dalla Terra è impossibile. Al contrario, se il pianeta viene a trovarsi esattamente dal lato opposto della Terra rispetto al Sole si parla di opposizione; è la condizione più favorevole per l'osservazione diretta.
Talvolta l'espressione "pianeta esterno" viene utilizzata come sinonimo di gigante gassoso (limitatamente ai pianeti del sistema solare), vista l'evidente preponderanza di giganti gassosi tra i pianeti esterni.
