Ursus americanus emmonsii
| Orso dei ghiacciai | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
 Vulnerabile[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Ursidae |
| Genere | Ursus |
| Specie | U. americanus |
| Sottospecie | U. a. emmonsii |
| Nomenclatura trinomiale | |
| Ursus americanus emmonsii Dall, 1895 | |
| Areale | |
 | |
L'orso nero dei ghiacciai (Ursus americanus emmonsii), detto anche orso blu o orso Glacier , è una sottospecie di orso nero endemico dell'Alaska sudorientale, dell'estremità nord-occidentale della Columbia Britannica e dell'estremo sud-ovest dello Yukon.[2]
Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]
Il nome Tlingit ("l'orso che scompare") per l'orso dei ghiacciai è un riferimento alla loro dimensione, inafferrabilità e capacità di mimetizzarsi visivamente nei nevai.[3] Esistono poche conoscenze scientifiche sulla loro estensione totale e sulla causa della loro unica colorazione. La maggior parte degli altri orsi neri nell'Alaska sudorientale sono elencati sotto la sottospecie Ursus americanus pugnax .[4] Il servizio forestale dell'USDA elenca U. a. emmonsii come una delle numerose sottospecie di orsi neri, sebbene nessuna prova supporti la designazione della sottospecie diversa dalla colorazione della pelliccia.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
La caratteristica principale che distingue l'orso del ghiacciaio dagli altri orsi neri è il suo manto, che varia dal blu argentato al grigio. La sottospecie è stata proposta da William Healey Dall nel 1895. Questa variazione può essere vista su singoli orsi che sono spesso più chiari sulla schiena e sulle spalle, con gambe e pancia molto più scure, quasi nere.
Distribuzione[modifica | modifica wikitesto]
È stato segnalata la presenza dell'orso dei ghiacciai nelle aree costiere dell'Alaska tra Cross Sound e Cape St. Elias, dal Prince William Sound alla Glacier Bay nell'Alaska sudorientale, con alcuni avvistamenti fino a Juneau, in Alaska e vicino al fiume Taku, che scorre tra la Columbia Britannica e l'Alaska.[5][6] Questa regione comprende il Glacier Bay National Park e porzioni della foresta di Tongass, una riserva di foresta pluviale temperata . [7] Sono stati avvistati anche nell'estrema punta nord-occidentale della Columbia Britannica e nell'estremo sud-ovest dello Yukon. [8]
Dieta[modifica | modifica wikitesto]
Gli orsi glaciali, come tutti gli altri orsi neri, sono onnivori , con la loro dieta che varia a seconda della fonte di cibo disponibile durante la stagione e il luogo. [9] La loro dieta comprende germogli e radici all'inizio della primavera. Durante l'estate in Alaska, l'orso mangia prevalentemente il salmone del Pacifico, che depone le uova nei ruscelli. In alcune zone, alci e cervi sono una fonte di cibo per gli orsi neri. Durante l'autunno, gli orsi mangiano le radici dei coni macinati e una varietà di bacche che si trovano in Alaska come i lamponi e i mirtilli rossi.
Riproduzione[modifica | modifica wikitesto]
Le abitudini riprodurtive sono molto simili a quelle di qualsiasi altro orso nero. La femmina ha normalmente la sua prima cucciolata entro i 3-5 anni di età. Questo periodo di riproduzione si svolge da giugno a luglio. La gestazione dura 235 giorni e i cuccioli nascono tra gennaio e febbraio. A causa dell'aumento dell'areale di tutte le sottospecie dell'orso nero dall'ultimo picco massimo del ghiacciaio, si stanno verificando incroci. È così possibile vedere un orso di colore nero partorire un cucciolo con il manto blu argentato e viceversa.[9]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ Glacier bear, su explorer.natureserve.org.
- ^ A Mysterious Bear, su canadiangeographic.ca.
- ^ Bears in Glacier Bay, su nps.gov.
- ^ Mammals and amphibians in southeastern Alaska, su msb.unm.edu.
- ^ Surviving the wild north, su pbs.org.
- ^ North American Bear Center, su bear.org.
- ^ Supporting Conservation, su audubon.org.
- ^ Glacier Bear, su bearconservation.org.uk.
- ^ a b Ecology of North American Bears.
