Fono
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Un fono (dal greco φωνή, "suono", "voce") è articolatoriamente una classe di suoni simili per modalità di articolazione e acusticamente una serie di suoni che condividono un'onda sonora ben definita.
Un fono considerato come membro di un fonema si chiama allofono. I parlanti di una lingua specifica percepiscono i fonemi come suoni distintivi della lingua ma non i foni in generale. Infatti in italiano e spagnolo i foni nasali velari [ŋ] non sono considerati fonemi della lingua, ma semplicemente varianti combinatorie di /n/ prima di una consonante velare. Ad esempio, il fono [ŋ] che nella parola panca precede il fono velare [k] è diverso dal fono [n] nella parola vino, ma entrambi sono allofoni del fonema italiano /n/, cioè vengono riconosciuti in italiano con lo stesso valore distintivo: non esistono parole che differiscono solo cambiando [n] con [ŋ]; quindi le trascrizioni fonetiche sono [ˈpaŋka] e [ˈvino], mentre le trascrizioni fonemiche sono /ˈpanka/ e /ˈvino/. In inglese (e in tedesco), invece, la [ŋ] di sing ("cantare") e la [n] di sin ("peccato") hanno valore distintivo e quindi sono anche fonemi distinti /ŋ/ e /n/; le trascrizioni fonetiche sono rispettivamente [ˈsɪŋ] e [ˈsɪn], e quelle fonemiche sono /ˈsɪŋ/ e /ˈsɪn/.
I foni sono distinti in due macroclassi: quella dei vocoidi (vocali), che comprende tutti quei foni acusticamente definibili come suoni, quindi quei foni nella cui fonazione l’aria non incontra alcun ostacolo; e quella dei contoidi (consonanti), che ospita tutti quei foni che sono acusticamente dei rumori, perché prodotti quando il flusso d’aria s'imbatte in uno o più ostacoli dopo la laringe.
