Dakotadon lakotaensis

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Cranio di Dakotadon lakotaensis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Ornithischia
Sottordine	Ornithopoda
Infraordine	Euornithopoda
Genere	Dakotadon
Specie	D. lakotaensis

Il dakotadonte (Dakotadon lakotaensis) è un dinosauro erbivoro appartenente agli ornitopodi. Visse nel Cretaceo inferiore (Barremiano, circa 127 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Dakota del Sud).

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Questo dinosauro è conosciuto principalmente grazie al fossile di un cranio parziale, da cui si possono però comprendere le parentele e le principali caratteristiche dell'animale. Il teschio è molto simile a quello del ben noto Iguanodon: il muso era piuttosto allungato, anche se non come quello del suo parente più famoso, e possedeva una dentatura composta da numerosi denti molariformi. Le orbite erano tondeggianti e ampie, una caratteristica condivisa con iguanodonti primitivi come Camptosaurus e Theiophytalia. Probabilmente il dakotadonte era un grosso erbivoro semibipede, lungo circa 7 metri e dotato di una corporatura relativamente massiccia.

Classificazione[modifica | modifica wikitesto]

Descritto per la prima volta nel 1989 da Weishampel e Bjork, questo animale fu inizialmente attribuito a Iguanodon, all'epoca considerato un genere con molte specie. Un successivo riesame dei numerosi resti attribuiti a Iguanodon portarono alla conclusione che tutte queste specie erano sufficientemente distinte fra loro da classificarle in generi a sé stanti (ad es. Mantellisaurus, Dollodon, Barilium, Hypselospinus). Tra questi, Dakotadon è ritenuto una forma transizionale tra generi primitivi come Camptosaurus e il vero e proprio Iguanodon del Cretaceo inferiore europeo. Altri resti frammentari di iguanodonti americani, denominati “Iguanodon” ottingeri, potrebbero essere attribuiti a Dakotadon.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Weishampel, David B.; Philip R. Bjork (1989). "The first indisputable remains of Iguanodon (Ornithischia: Ornithopoda) from North America: Iguanodon lakotaensis, sp. nov.". Journal of Vertebrate Paleontology 9 (1): 56–66. doi:10.1080/02724634.1989.10011738.
Brill, Kathleen and Kenneth Carpenter. 2007. "A description of a new ornithopod from the Lytle Member of the Purgatoire Formation (Lower Cretaceous) and a reassessment of the skull of Camptosaurus." Horns and Beaks, 49–67.
Paul, Gregory S. (2008). "A revised taxonomy of the iguanodont dinosaur genera and species". Cretaceous Research 29 (2): 192–216. doi:10.1016/j.cretres.2007.04.009.