Yumaceras

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Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Neogene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
(clade)	Ungulata
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Ruminantia
Infraordine	Pecora
Famiglia	† Dromomerycidae
Genere	† Yumaceras

Lo yumacerato (gen. Yumaceras) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai dromomericidi. Visse nel Miocene superiore (circa 8 - 6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Questo animale, simile a un'antilope, possedeva un cranio molto insolito: era dotato di due lunghe corna sopraorbitali quasi verticali, e di una sorta di corno posteriore che sporgeva direttamente dall'occipite, diagonale rispetto al cranio. Le sommità delle corna sopraorbitali erano leggermente ricurve all'indietro e appiattite anteriormente; la sezione della parte centrale delle corna era invece circolare. Il corno occipitale era più lungo e più alto rispetto a quello di altre forme simili come Cranioceras; anche la sommità era più appiattita. Non erano presenti canini e vi era un diastema (spazio tra i denti anteriori e quelli posteriori) moderato. La mandibola possedeva un bordo inferiore quasi dritto; la fila dei premolari era ridotta, e il secondo premolare inferiore era molto piccolo, mentre il quarto premolare inferiore era chiuso nella parte linguale da un lungo metaconide. I molari erano mesodonti e privi della cosiddetta "Palaeomeryx fold".

Classificazione[modifica | modifica wikitesto]

Yumaceras venne descritto per la prima volta nel 1937 da Frick, sulla base di fossili frammentari ritrovati nella Contea di Yuma in Colorado. Fossili di Yumaceras sono stati poi ritrovati in numerosi altri stati del Nordamerica: Florida, California, Texas, Nebraska, Oklahoma, Oregon. La specie tipo è Yumaceras figginsi, ma sono note anche altre due specie, Y. hamiltoni e Y. ruminalis. Nel corso della sua evoluzione, le specie di questo genere mostrano un aumento della taglia, fino ad arrivare a un picco nel corso del Hemphilliano medio con la comparsa di Y. figginsi. Per lungo tempo, questo genere è stato confuso con Pediomeryx, un altro dromomericide simile quasi coevo, il quale tuttavia mostra una riduzione della taglia (Webb, 1983).

Yumaceras e Pediomeryx sono le forme più derivate dei dromomericidi, un gruppo di artiodattili nordamericani forse imparentati con i cervidi. Yumaceras, in particolare, è considerato una forma intermedia tra Cranioceras e Pediomeryx e rappresenta il dromomericide più diffuso tra il Clarendoniano e l'Hemphilliano.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Frick, C., 1937, Horned ruminants of North America: Bulletin of the American Museum of Natural History, v. 69, p. 1-669.
Webb, S.D., 1983, A new species of Pediomeryx from the late Miocene of Florida, and its relationships within the subfamily Cranioceratinae (Ruminantia: Dromomerycidae): Journal of Mammalogy, v 64, p. 261-272.
Janis, C., and Manning, E.M., 1998, Dromomerycidae: in Janis, C., Scott, K.M., and L. Jacobs, L.L., eds., Tertiary Mammals of North America: Cambridge University Press, Cambridge, p. 477-490.
Prothero, D. R., and M. R. Liter. 2008. Systematics of the dromomerycines and aletomerycines (Artiodactyla: Palaeomerycidae) from the Miocene and Pliocene of North America. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 44:273–298.