Yaguarasaurus columbianus
| Yaguarasaurus | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Squamata |
| Sottordine | Lacertilia |
| Famiglia | Mosasauridae |
| Genere | Yaguarasaurus |
| Specie | Y. columbianus |
Lo yaguarasauro (Yaguarasaurus columbianus) è un rettile acquatico estinto, appartenente ai mosasauri. Visse nel Cretaceo superiore (Turoniano, circa 95 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili, ritrovati in Colombia, rappresentano il mosasauro più completo rinvenuto in Sudamerica.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo rettile è conosciuto per uno scheletro parziale, comprendente un cranio articolato, alcune vertebre e costole sparse. L'esemplare completo doveva raggiungere i 5 metri di lunghezza. Il cranio, lungo 47 centimetri, possedeva una forma affusolata ed era dotato di denti aguzzi e leggermente ricurvi. Come tutti i mosasauri, Yaguarasaurus doveva possedere un corpo snello e quattro arti simili a pinne.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Yaguarasaurus è stato descritto per la prima volta nel 1994 da María Páramo, direttore del Museo de Geología José Royo y Gómez of Ingeominas a Bogotà, I fossili provengono dalla formazione Villeta nei pressi di Yaguará, nella zona chiamata Cueva Rica (Huila) in Colombia. Questo animale è stato considerato un rappresentante primitivo dei mosasauri, un gruppo di lucertole marine tipiche del Cretaceo superiore e diffuse in tutti i continenti. Resti di mosasauri sudamericani, in ogni caso, sono rari e fino ad allora erano noti solo fossili isolati (Price, 1957, Pierce and Welles, 1959 ; Bonaparte, 1978; Ameghino, 1918). Yaguarasaurus è il primo mosasauro sudamericano ben noto. Secondo alcuni studi (Polcyn e Bell, 2005) Yaguarasaurus sarebbe strettamente imparentato con Russellosaurus e Tethysaurus, altri due mosasauri primitivi che potrebbero aver costituito un clade (Russellosaurina) basale rispetto alle due sottofamiglie Tylosaurinae e Plioplatecarpinae, comprendenti mosasauri più specializzati.
Analisi filogenetiche effettuate successivamente (Palci et al., 2013) indicano che Yaguarasaurus, insieme con Russellosaurus e l'italiano Romeosaurus, sarebbe il rappresentante di una sottofamiglia di mosasauri primitivi nota come Yaguarasaurinae, affine agli altrettanto primitivi Tethysaurinae (Tethysaurus e Pannoniasaurus).
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Bonaparte, J. F., 1978, El Mesozoico de América del Sur y sus Tetrápodos: Ministerio de Cultura y Educación Fundación Miguel Lillo, San Miguel de Tucumán, Opera Lilloana v. 26, 596pp.
- Páramo, M. E., 1994, Posición sistemática de un reptil marino con base en los restos fósiles encontrados en capas del Cretácico Superior en Yaguará (Huila): Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, v. 19, n. 72, p. 63-80
- Páramo, M.E. 2000. Yaguarasaurus columbianus (Reptilia, Mosasauridae), a primitive mosasaur from the Turonian (Upper Cretaceous) of Colombia. Historical Biology, 14: 121-131.
- Polcyn, M. J. and Bell, G. L., Jr. 2005. Russellosaurus coheni n. gen., n. sp., a 92 million-year-old mosasaur from Texas (USA), and the definition of the parafamily Russellosaurina. Netherlands Journal of Geosciences 84(3):321-333.
- Alessandro Palci , Michael W. Caldwell & Cesare A. Papazzoni (2013): A new genus and subfamily of mosasaurs from the Upper Cretaceous of northern Italy, Journal of Vertebrate Paleontology, 33:3, 599-612
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Yaguarasaurus columbianus, su Fossilworks.org.
