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Con il termine Antico Egitto si indica l'antica civiltà sorta lungo il corso inferiore del fiume Nilo, nell'attuale Egitto, e parte della culla della civiltà e della Mezzaluna Fertile, insieme alle civiltà mesopotamiche.
In seguito all'unificazione politica di Basso e Alto Egitto, avvenuta intorno al 3100 a.C., ebbe inizio la civiltà egizia. Si è soliti suddividere la storia di tale civiltà in tre grandi periodi di splendore:
- l'Antico Regno, dal 2686 al 2181 a.C. circa;
- il Medio Regno, dal 2055 al 1650 a.C. circa;
- il Nuovo Regno, dal 1550 al 1069 a.C. circa.
Dopo un lungo periodo di decadenza, coincidente con l'epoca tarda, Alessandro Magno conquistò l'Egitto nel 332 a.C.. Dopo la sua morte, si instaurò il governo della dinastia tolemaica, durato fino al 30 a.C., quando il generale romano Ottaviano decise di annettere il regno ai propri domini, proclamandolo provincia romana. Con tale data si è soliti indicare la fine della civiltà egizia, intesa come stato unitario.