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Yitzhak Arad

Yitzhak Arad (Święciany, 11 novembre 1926 – 6 maggio 2021) è stato uno storico polacco naturalizzato israeliano.

Nomi

Nacque Icchak Rudnicki, adottando in seguito il cognome ebraico Arad (in ebraico ארד‎^?). Durante la seconda guerra mondiale, era conosciuto nella resistenza e tra i partigiani come Tolya (diminutivo russo di Anatoly).

Biografia

Primi anni

Arad è nato Icchak Rudnicki l'11 novembre 1926, in quella che allora era Święciany nella Seconda Repubblica Polacca (ora Švenčionys, Lituania). Da giovane apparteneva al Movimento giovanile sionista Ha-No'ar ha-Tsiyyoni.

Seconda guerra mondiale

Secondo l'intervista di Arad del 1993 con Harry J. Cargas, fu attivo nel movimento clandestino del ghetto dal 1942 al 1944.

Nel febbraio 1943 si unì ai Partigiani sovietici Brigata Markov, un'unità per lo più non ebraica nella quale soffriva di antisemitismo. A parte un'incursione nel Ghetto di Vilnius nell'aprile 1943 per incontrare il leader clandestino Abba Kovner, rimase con i partigiani sovietici fino alla fine della guerra, combattendo i tedeschi, partecipando all'estrazione dei treni e imboscate attorno alla Foresta di Naroch (ora Bielorussia). "L'atteggiamento ufficiale del movimento partigiano sovietico era che non c'era posto per le unità ebraiche" che agivano in modo indipendente, ha detto Arad.

Nella sua autobiografia Il Partigiano, pubblicata nel 1979, Arad descrive tra gli altri la sua partecipazione ad un attacco punitivo al villaggio Girdan (Template:Lang-lt) (su pagina 158): "L'ultima operazione a cui ho partecipato quell'inverno è stata un'azione punitiva contro Girdan, un grande villaggio lituano sulla strada tra Hoduciszki e Swienciany", e contro partigiani lituani (a pagina 182):

Ho partecipato a questa operazione di rastrellamento. Abbiamo setacciato a fondo le foreste della regione. La neve alta rendeva difficile il cammino, ma rivelava anche le orme delle bande lituane. Dopo alcuni giorni di ricerche scoprimmo il loro accampamento. Il loro accampamento nella foresta era recintato e aveva bunker sotterranei. Abbiamo combattuto con loro per un giorno intero, ma la sera nessuno di loro è rimasto vivo. Il giorno successivo si contarono più di 250 lituani morti. Alcuni erano in un campo vicino a un lago verso il quale avevano tentato di scappare.

Esercito israeliano

Nel dicembre 1945, Arad migrò illegalmente nella Palestina mandataria, sulla barca Ha'apala intitolata a Hannah Szenes. Nella carriera militare di Arad nell'IDF, raggiunse il grado di generale di brigata e fu nominato responsabile dell'istruzione. Si ritirò dall'esercito nel 1972.

Carriera accademica

Nella sua carriera accademica come docente di storia ebraica all'Università di Tel Aviv, ha svolto ricerche sulla Seconda guerra mondiale e sull'Olocausto e ha pubblicato ampiamente come autore ed editore, principalmente in ebraico. Le sue ricerche successive riguardano l'Olocausto in URSS. Il dottor Yitzhak Arad è stato direttore (presidente della direzione) di Yad Vashem, l'Autorità israeliana per la memoria dell'Olocausto, per 21 anni (1972–1993). Rimase associato a Yad Vashem in qualità di consigliere. Arad ha ricevuto la laurea honoris causa dalla Università Nicolaus Copernicus di Toruń in Polonia il 7 giugno 1993.

Inchiesta in Lituania archiviata

Nel 2006, a seguito di un articolo apparso sul quotidiano lituano Respublika che definiva Arad un "criminale di guerra" per il suo presunto ruolo nel massacro di Koniuchy perpetrato dai militanti antinazisti Partigiani sovietici, il pubblico ministero lituano ha avviato un'indagine su Arad. A seguito di una protesta internazionale, l'indagine è stata archiviata nell'autunno del 2008.

Arad ha detto "Non ho mai ucciso un civile. Potrebbe essere successo durante una battaglia, ma non ho mai ucciso un civile o un prigioniero di guerra a sangue freddo" e che era "orgoglioso" di "aver combattuto i nazisti tedeschi e i loro collaboratori lituani... gli assassini della mia famiglia, gli assassini del mio popolo." Arad ha affermato di ritenere che l'indagine sia stata motivata dalla vendetta per le prove degli esperti da lui fornite un processo statunitense contro un collaboratore nazista lituano.

Lo storico britannico Martin Gilbert si è detto "profondamente scioccato" dall'indagine "perversa". Efraim Zuroff ha sottolineato che il governo lituano non ha mai perseguito un singolo criminale di guerra, nonostante le prove che il Simon Wiesenthal Center aveva raccolto e condiviso. Secondo Zuroff, " Ciò che accomuna tutti questi casi è che sono tutti ebrei. Invece di punire i criminali lituani che collaborarono con i nazisti e assassinarono ebrei, perseguitano i partigiani, gli eroi ebrei." Circa 200.000 ebrei furono assassinati in Lituania durante l'Olocausto, principalmente da parte di collaborazionisti lituani.

Il comportamento della Lituania nel perseguire criminali di guerra è stato discontinuo, tanto che "The Economist" ha scritto che le indagini contro gli ebrei sono state selettive e addirittura vendicative. Secondo Dovid Katz, questo è l'offuscamento dell'Olocausto che "implica una serie di false equivalenze morali: gli ebrei erano cittadini sleali della Lituania prebellica, aiutarono gli occupanti sovietici nel 1940, e quindi erano in parte responsabili per il loro destino. E il genocidio che conta davvero è stato quello subito dal popolo lituano per mano dei sovietici dopo il 1944."

Opere

Come autore

• The partisan: From the Valley of Death to Mount Zion (1979)
• Ghetto in flames: The Struggle and Destruction of the Jews in Vilna in the Holocaust (1980)
• Belzec, Sobibor, Treblinka: The Operation Reinhard death camps (1987) ISBN 0-253-21305-3
• The Holocaust in the Soviet Union (2009), University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-2059-1
• In the Shadow of the Red Banner (2010), Gefen Publishing House. ISBN 978-965-229-487-6
• יצחק ארד, זה קרה בפלנטה שלנו: מוסר ודילמות קיומיות בקרב יהודים במציאות השואה, יד ושם, 2020, ISBN 978-965-201-135-0.

Come curatore

• Documents on the Holocaust: selected sources on the destruction of the Jews of Germany and Austria, Poland, and the Soviet Union (1982, rev. 1989, 1999) with Israel Gutman and Abraham Margaliot
• The Einsatzgruppen reports: selections from the dispatches of the Nazi Death Squads' campaign against the Jews July 1941 – January 1943 (1989) with Shmuel Krakowski and Shmuel Spector
• Pictorial History of the Holocaust (1990)
• Ponary diary, 1941–1943: a bystander's account of a mass murder, di Kazimierz Sakowicz

Premi

• 2009: National Jewish Books Award in the Writing Based on Archive Material category for The Holocaust in the Soviet Union