Thaumastocyon

Thaumastocyon
Mandibola di Thaumastocyon bourgeoisi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Sottordine	Caniformia
Famiglia	Amphicyonidae
Genere	Thaumastocyon

Il taumastocione (gen. Thaumastocyon) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente agli anficionidi. Visse nel Miocene medio (circa 15 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Descrizione

Questo animale aveva un aspetto intermedio tra quello di un cane e quello di un orso, e le dimensioni potevano essere simili a quelle di un puma: il peso doveva aggirarsi intorno agli 85 chilogrammi. Il cranio di Thaumastocyon era robusto e simile a quello di un orso, ma al contrario dei suoi stretti parenti (gli anficionidi) questo animale aveva perso gli ultimi molari e aveva acquisito una dentatura adatta a una dieta pienamente carnivora. La corporatura di Thaumastocyon era piuttosto snella, soprattutto se in relazione ad anficionidi tipici come Amphicyon.

Classificazione

Thaumastocyon è un rappresentante atipico degli anficionidi, i cosiddetti “cani orso” tipici dell'Oligocene e del Miocene, di solito dalla corporatura robusta. Thaumastocyon, invece, era più snello e probabilmente imparentato con forme di dimensioni modeste come Agnotherium. La specie più nota è Thaumastocyon dirus, rinvenuta principalmente nel giacimento di Pontlevoy in Francia.

Paleobiologia

Il piano corporeo di Thaumastocyon suggerisce che questo animale era un corridore, molto più delle forme simili come Amphicyon o Euroamphicyon. Si suppone che cacciasse grandi prede dopo averle inseguite a lungo.

Bibliografia

• Ginsburg L., Morales J. y Soria D. 1981. Nuevos datos sobre los carnivoros de los Valles de Fuentiduena (Segovia). Estudios geologicos, 37 : 383-415, 5 fig. ; Madrid.

Collegamenti esterni

• (EN) Thaumastocyon, su Fossilworks.org.