Petalodontiformes

Petalodontiformes
Belantsea montana
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Chondrichthyes
Sottoclasse	Holocephali
Ordine	Petalodontiformes

I petalodonti (Petalodontiformes) sono un gruppo di pesci cartilaginei estinti, vissuti tra il Carbonifero e il Permiano. I loro resti sono stati rinvenuti in Europa e in Nordamerica. È possibile che fossero rappresentanti primitivi degli olocefali.

Descrizione

A parte poche eccezioni, questi animali sono conosciuti solo attraverso i resti fossilizzati dei denti. Le due specie meglio conosciute sono Belantsea montana, rinvenuta a Bear Gulch in Montana, e Janassa bituminosa del Permiano europeo. Entrambe queste specie sono conosciute attraverso resti fossili completi; Belantsea possedeva un profilo elevato e strutture carnose che reggevano le pinne impari, mentre Janassa assomigliava vagamente a una razza, dal corpo appiattito. Gran parte dei fossili, in ogni caso, sono basati su fossili di denti appiattiti (a forma di petalo, appunto).

Fossili italiani

Ricostruzione museale di Janassa bituminosa

Un unico fossile di dente di petalodonte, appartenente alla specie Petalodus ohioensis, è stato ritrovato nella regione alpina italiana in strati del Carbonifero medio. Questo fossile, ad oggi, rappresenta il più antico resto di vertebrato rinvenuto in Italia.

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Collegamenti esterni

• (EN) Petalodontiformes, su Fossilworks.org.