Oxyacodon

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Mandibola di Oxyacodon apiculatus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Condylarthra
Famiglia	Periptychidae
Genere	Oxyacodon

L'ossiacodonte (gen. Oxyacodon) è un mammifero estinto, appartenente ai periptichidi. Visse nel Paleocene inferiore (circa 64 - 62 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Questo animale doveva avere la taglia di un gatto; è però conosciuto principalmente per la dentatura e per frammenti di scheletro, ed è quindi impossibile ricostruirne fedelmente l'aspetto. Oxyacodon era dotato di molari e premolari semplici, dalla struttura bunodonte; erano piuttosto particolari per l'aspetto molto spigoloso dei tubercoli dentari. I pochi frammenti di scheletro conosciuti, tra cui il femore, hanno un aspetto vagamente simile a quello dei procreodi.

Classificazione[modifica | modifica wikitesto]

Il genere Oxyacodon venne istituito nel 1895 da Osborn ed Earle; la specie tipo è Oxyacodon apiculatus, i cui fossili sono stati ritrovati in Montana, New Mexico, Utah e Wyoming. Altre specie attribuite al genere Oxyacodon sono O. agapetillus (inizialmente descritta da Edward Drinker Cope come una specie del genere Anisonchus), O. priscilla, O. ferronensis, O. archibaldi e O. marshater. I fossili di queste specie sono stati ritrovati in numerose aree degli Stati Uniti occidentali e in Canada.

Oxyacodon è stato attribuito variamente ai "condilartri" iopsodontidi o ai periptichidi; le revisioni più recenti, in ogni caso, indicano che questo animale era un membro insolito dei periptichidi, un gruppo di ungulati arcaici dalle dimensioni diverse (da quella di uno scoiattolo a quella di un montone). In particolare, Oxyacodon è raggruppato assieme all'affine Conacodon nella sottofamiglia Conacodontinae.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

E. D. Cope. 1884. Second addition to the knowledge of the Puerco Epoch. Proceedings of the American Philosophical Society, 21(114):309-324.
W. D. Matthew. 1937. Paleocene faunas of the San Juan Basin, New Mexico. Transactions of the American Philosophical Society, 30:1-510.
L. M. Van Valen. 1978. The beginning of the Age of Mammals. Evolutionary Theory, 4:45-80.
J. D. Archibald, J. K. Rigby, Jr., and S. F. Robison. 1983. Systematic Revision of Oxyacodon (Condylarthra, Periptychidae) and a Description of O. Ferronensis n. sp. Journal of Paleontology, 57(1).
M. D. Middleton and E. W. Dewar. 2004. New mammals from the early Paleocene Littleton fauna (Denver Formation, Colorado). New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, 26:59-80.
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