Heteromeryx dispar
| Heteromeryx | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Artiodactyla |
| Famiglia | Protoceratidae |
| Genere | Heteromeryx |
| Specie | H. dispar |
L’eteromerice (Heteromeryx dispar) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai protoceratidi. Visse nell'Eocene medio - superiore (circa 40 – 34 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale doveva essere vagamente simile a una piccola vigogna o forse a un mosco odierno (Moschus moschiferus). Al contrario della maggior parte dei protoceratidi primitivi dell'Eocene, Heteromeryx è noto grazie a resti cranici più o meno completi, che permettono una ricostruzione dell'animale. Heteromeryx possedeva un cranio privo di corna, ma dotato di due lunghi canini superiori. Non è chiaro se il cranio dell'olotipo appartenesse a un maschio o a una femmina. L'apertura nasale è piuttosto arretrata, e le ossa nasali sono piuttosto lunghe e delicate. Ciò suggerirebbe la presenza di un labbro prensile o forse di una corta proboscide. Heteromeryx era più grande di altri protoceratidi eocenici apparsi qualche milione di anni prima, come Leptoreodon. Si differenzia inoltre dall'affine Pseudoprotoceras nella struttura del secondo e del terzo molare superiore, più grandi e complessi. Le ossa nasali, inoltre, erano meno arretrate. Era tuttavia più piccolo di Protoceras o Paratoceras.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Descritto per la prima volta da William Diller Matthew nel 1905, Heteromeryx dispar è basato su un cranio e alcune ossa delle zampe ritrovate in Dakota del Sud; ulteriori fossili sono stati ritrovati in Texas e in Nebraska. Heteromeryx è considerato un rappresentante piuttosto primitivo dei protoceratidi, un gruppo di artiodattili nordamericani forse imparentati con i camelidi. Era sicuramente più derivato rispetto a forme arcaiche come Leptotragulus e Leptoreodon, ma non quanto Protoceras e le forme dotate di corna caratteristiche dell'Oligocene e del Miocene.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- W. D. Matthew. 1905. Bulletin of the American Museum of Natural History 21(3)
- D. R. Prothero. 1998. Protoceratidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America 431-438
- D. R. Prothero and J. A. Ludtke. 2007. Family Protoceratidae. in D. R. Prothero and S. Foss (eds.), The Evolution of Artiodactyls 169-176
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Heteromeryx dispar, su Fossilworks.org.
