HMS Bounty

Piano e sezione del vascello armato Bounty mostranti la maniera di trasporto e stoccaggio delle piante dell'albero del pane, dal resoconto del viaggio e dell'ammutinamento del 1792, scritto dal capitano William Bligh e intitolato Viaggio nel mare del Sud

HMS Bounty, in italiano Nave di Sua Maestà Bounty, era una nave mercantile britannica che la Royal Navy acquistò nel 1787 per una missione botanica. La nave fu inviata nell'Oceano Pacifico sotto il comando di William Bligh con l'obiettivo di acquisire piante dell'albero del pane e trasportarle nelle Indie Occidentali Britanniche. Tale missione non fu mai completata a causa di un ammutinamento del 1789 guidato dal tenente incaricato Fletcher Christian, un episodio ora popolarmente conosciuto come l'ammutinamento del Bounty. Gli ammutinati in seguito incendiarono la nave mentre era ancorata all'Isola Pitcairn nell'Oceano Pacifico Meridionale nel 1790. Un avventuriero americano aiutò a recuperare alcuni resti del Bounty nel 1957.

Origine e descrizione

Il Bounty era originariamente la collier Bethia, che secondo quanto riportato fu costruita nel 1784 presso il Blaydes Yard a Hull, Yorkshire. La Royal Navy la acquistò per £1.950 il 23 maggio 1787, e successivamente la ristrutturò e la rinominò Bounty. La nave era relativamente piccola, con un tonnellaggio di 215 tonnellate, ma aveva tre alberi. Dopo la conversione per l'esplorazione del frutto del pane, fu equipaggiata con quattro cannoni e dieci archibusoni.

Storia

La nave fu inviata nell'Oceano Pacifico per acquistare esemplari dell'albero del pane e portarli in Giamaica, possedimento britannico. La missione non venne mai portata a termine a causa di dissapori tra il capitano William Bligh ed il suo secondo, Fletcher Christian, che portarono alla rivolta di metà dell'equipaggio il 28 aprile 1789 e causarono il famoso ammutinamento del Bounty..

Il capitano Bligh e i marinai rimastigli fedeli vennero messi su una scialuppa che percorse 4000 miglia fino alle Indie Olandesi dove vennero salvati e rimandati in patria. Con le notizie portate da Bligh venne inviata una spedizione di ricerca della nave e dei rivoltosi, con la HMS Pandora. Nel frattempo i rivoltosi si erano spostati su altre isole ed avevano affondato il Bounty. Il Pandora trovò parte dei rivoltosi, e il suo capitano li mise in una gabbia sul cassero per il viaggio di rientro; questo determinò la morte di gran parte di loro quando la HMS Pandora affondò, urtando una barriera corallina.

Missione del frutto dell'albero del pane del 1787

Preparativi

La Royal Navy acquistò la Bethia con lo scopo esclusivo di compiere la missione di acquisire piante di frutto del pane da Tahiti, che sarebbero state poi trasportate nelle Indie Occidentali britanniche come una fonte economica di cibo per gli schiavi della regione. L'idea fu originata dal naturalista inglese Sir Joseph Banks, che la promosse in Gran Bretagna, raccomandando al Ammiragliato il tenente William Bligh come comandante della missione. Bligh, a sua volta, fu promosso al grado di tenente grazie a un premio offerto dalla Royal Society of Arts.

Nel giugno del 1787, il Bounty fu ristrutturata a Deptford. La stiva fu convertita per ospitare le piante di frutto del pane in vaso e furono montati delle griglie sul ponte superiore. William Bligh fu nominato tenente comandante del Bounty il 16 agosto 1787, all'età di 33 anni, dopo una carriera che includeva un incarico come maestro di navigazione della Resolution durante il terzo viaggio di James Cook, che durò dal 1776 al 1780. Il l'equipaggio della nave era composto da 46 uomini, con Bligh come unico ufficiale in servizio, due giardinieri civili per curare le piante di frutto del pane e il resto dell'equipaggio costituito da personale della Royal Navy arruolato.

Viaggio di andata

Il 23 dicembre 1787, il Bounty salpò da Spithead per Tahiti. Per un intero mese, l'equipaggio cercò di portare la nave verso ovest, intorno al Cabo Horn, ma il maltempo lo impedì. Bligh procedette quindi verso est, passando la punta meridionale dell'Africa (Cape Agulhas) e attraversando l'Oceano Indiano, una rotta di 7.000 miglia più lunga. Durante il viaggio di andata, Bligh degradò il maestro di navigazione John Fryer, sostituendolo con Fletcher Christian . Questo atto danneggiò gravemente il rapporto tra Bligh e Fryer, e Fryer in seguito dichiarò che l'atto di Bligh era completamente personale.

Bligh è comunemente rappresentato come l'incarnazione dei capitani di nave abusivi, ma questa rappresentazione è stata recentemente messa in discussione. Caroline Alexander sottolinea nel suo libro del 2003 The Bounty che Bligh fu relativamente indulgente rispetto ad altri ufficiali navali britannici. Bligh godeva del patrocinio di Sir Joseph Banks, un ricco botanico e figura influente in Gran Bretagna all'epoca. Questo, insieme alla sua esperienza di navigazione con Cook, la familiarità con la navigazione nell'area e le usanze locali, furono probabilmente fattori importanti nella sua nomina.

Il Bounty raggiunse Tahiti, allora chiamata "Otaheite", il 26 ottobre 1788, dopo dieci mesi di navigazione. L'equipaggio trascorse cinque mesi lì a raccogliere e preparare 1.015 piante di frutto del pane da trasportare nelle Indie Occidentali. Bligh permise all'equipaggio di vivere a terra e prendersi cura delle piante in vaso, e socializzarono con le usanze e la cultura dei Tahitiani. Molti dei marinai si fecero tatuaggi in stile nativo. Fletcher Christian sposò Maimiti, una donna tahitiana. Altri ufficiali di marina e marinai si dice che abbiano formato "relazioni" con donne native.

Ammutinamento e distruzione della nave

Lancia del Bounty

Dopo cinque mesi a Tahiti, il Bounty salpò con il carico di frutto del pane il 4 aprile 1789. A circa 1300 miglia nautiche a ovest di Tahiti, vicino a Tonga, scoppiò l'ammutinamento il 28 aprile 1789. Nonostante le parole forti e le minacce sentite da entrambe le parti, la nave fu presa senza spargimento di sangue e apparentemente senza resistenza da parte di nessuno dei lealisti, eccetto Bligh stesso. Dei 42 uomini a bordo, esclusi Bligh e Christian, 22 si unirono a Christian nell'ammutinamento, due rimasero passivi e 18 rimasero fedeli a Bligh.

Gli ammutinati ordinarono a Bligh, a due sottotenenti, all'assistente del medico di bordo (Ledward) e al segretario di bordo di salire sulla lancia. Molti altri uomini si unirono volontariamente a Bligh anziché rimanere a bordo. Bligh e i suoi uomini navigarono sulla lancia per 30 miglia nautiche fino a Tofua alla ricerca di rifornimenti, ma furono costretti a fuggire dopo che gli attacchi da parte di nativi ostili causarono la morte di uno degli uomini.

Bligh intraprese quindi un arduo viaggio verso il presidio olandese di Coupang, situato a oltre 3500 miglia nautiche da Tofua. Vi arrivò sano e salvo 47 giorni dopo, senza aver perso uomini durante il viaggio, eccetto quello ucciso a Tofua.

Gli ammutinati salparono verso l'isola di Tubuai, dove tentarono di stabilirsi. Tuttavia, dopo tre mesi di sanguinosi conflitti con i nativi, tornarono a Tahiti. Sedici degli ammutinati – compresi i quattro lealisti che non erano riusciti a seguire Bligh – rimasero lì, sperando che la Royal Navy non li trovasse e li portasse in giudizio.

L'HMS Pandora fu inviata dall'Amministrazione navale nel novembre 1790 alla ricerca del Bounty, per catturare gli ammutinati e riportarli in Gran Bretagna per affrontare un tribunale militare. Arrivò nel marzo 1791 e catturò quattordici uomini entro due settimane; vennero rinchiusi in una prigione improvvisata di legno sul pozzetto della Pandora. Gli uomini chiamavano la loro cella "la scatola di Pandora". Rimase loro in prigione fino al 29 agosto 1791, quando la Pandora si incagliò sulla Grande barriera corallina con la perdita di 35 vite, compresi un lealista e tre ammutinati (Stewart, Sumner, Skinner e Hildebrand).

Subito dopo aver messo a terra i sedici uomini a Tahiti nel settembre 1789, Fletcher Christian, altri otto membri dell'equipaggio, sei uomini tahitiani e 11 donne, una con un bambino, salparono sul Bounty sperando di sfuggire alla Royal Navy. Secondo un diario tenuto da uno dei seguaci di Christian, i tahitiani furono in realtà rapiti quando Christian salpò senza avvisarli, con lo scopo di acquisire le donne. Gli ammutinati passarono attraverso le Figi e le Isole Cook, ma temevano di essere trovati lì.

Continuando la loro ricerca di un rifugio sicuro, il 15 gennaio 1790 riscoprirono Pitcairn, che era stata erroneamente omessa dalle carte della Royal Navy. Dopo che fu presa la decisione di stabilirsi su Pitcairn, il bestiame e altre provviste furono trasferiti dal Bounty. Per evitare che la nave venisse individuata, e per prevenire possibili fughe, la nave fu bruciata il 23 gennaio 1790 in quello che oggi è chiamata Bounty Bay.

Bounty Bay, dove il Bounty fu arenato e incendiato

Gli ammutinati rimasero indisturbati su Pitcairn fino al febbraio 1808, quando l'unico ammutinato, John Adams, e le donne tahitiane sopravvissute con i loro bambini furono scoperti dalla nave Topaz, comandata dal capitano Mayhew Folger di Nantucket, Massachusetts. Adams diede a Folger la bussoletta azimutale e il cronometro marino del Bounty.

Diciassette anni dopo, nel 1825, l'HMS Blossom, durante un viaggio di esplorazione sotto il comando del capitano Frederick William Beechey, arrivò il giorno di Natale vicino a Pitcairn e vi trascorse 19 giorni. Beechey registrò poi questo evento nel suo resoconto pubblicato nel 1831, così come uno dei suoi membri dell'equipaggio, John Bechervaise, nel suo libro del 1839 Trentasei anni di vita marinaio da un vecchio Quarter Master. Beechey scrisse un resoconto dettagliato dell'ammutinamento come raccontato dall'ultimo sopravvissuto, Adams. Bechervaise, che descrisse la vita degli isolani, raccontò di aver trovato i resti del Bounty e di aver preso alcuni pezzi di legno da essa, trasformandoli in souvenir come scatole da tabacco.

Dettagli della missione

I movimenti del Bounty e della lancia di Bligh nell'Oceano Pacifico

I dettagli del viaggio del Bounty sono ben documentati, principalmente grazie allo sforzo di Bligh per mantenere un registro accurato prima, durante e dopo la mutua. La lista dell'equipaggio del Bounty è anch'essa ben documentata.

Il registro originale di Bligh è rimasto intatto durante tutta la sua esperienza e è stato utilizzato come una prova principale nel suo processo per la perdita del Bounty, così come nel successivo processo degli ammutinati catturati. Il registro originale è attualmente conservato presso la State Library of New South Wales, con trascrizioni disponibili sia in formato cartaceo che elettronico.

Registro della missione

1787

16 agosto: William Bligh riceve l'ordine di comandare una spedizione per raccogliere il frutto dell'albero del pane a Tahiti

3 settembre: il Bounty viene lanciata dal bacino di carenaggio a Deptford

4-9 ottobre: il Bounty naviga con un equipaggio parziale verso una stazione di carico di munizioni, a sud di Deptford

10-12 ottobre: Carico di armi e munizioni a Long Reach, nel Kent

15 ottobre - 4 novembre: Navigazione verso Spithead per il carico finale dell'equipaggio e delle provviste

29 novembre: Ancoraggio a St Helens, isola di Wight

23 dicembre: Partenza dalle acque inglesi per Tahiti

1788

5 - 10 gennaio: Ancoraggio a Tenerife, Isole Canarie

5 febbraio: Attraversamento dell'equatore a 21,50 gradi Ovest

26 febbraio: Misurato a 100 leghe dalla costa orientale del Brasile

23 marzo: Arrivo a Tierra del Fuego

9 aprile: Entrata nello Stretto di Magellano

25 aprile: Abbandono del tentativo di circumnavigare Capo Horn e deviazione a est

22 maggio: A vista del Capo di Buona Speranza

24 maggio - 29 giugno: Ancoraggio a Simon's Bay

28 luglio: A vista dell'isola di Saint Paul, a ovest di Van Diemen's Land

20 agosto - 2 settembre: Ancoraggio a Van Diemen's Land

19 settembre: Passaggio al confine meridionale della Nuova Zelanda

26 ottobre: Arrivo a Tahiti

25 dicembre: Spostamento dell'ancoraggio nel porto di "Toahroah", Pare "Oparre", Tahiti. Il Bounty va a finire su una secca.

1789

4 aprile: Ancoraggio levato dal porto di Pare, Tahiti

23 - 25 aprile: Ancoraggio per provviste a Annamooka (Tonga)

26 aprile: Partenza da Annamooka per i Carabi

28 aprile: Ammutinamento – Il Capitano Bligh e i membri fedeli dell'equipaggio vengono abbandonati nella lancia del Bounty: Da questo punto, il registro della missione di Bligh riflette il viaggio della lancia del Bounty verso le Indie Orientali Olandesi

29 aprile: La lancia del Bounty arriva a Tofua

2 maggio: I naufraghi della lancia del Bounty fuggono da Tofua dopo essere stati attaccati dai nativi

28 maggio: Sbarco su una piccola isola a nord delle Nuove Ebridi. Nominata "Restoration Island" dal Capitano Bligh

30-31 maggio: La lancia del Bounty si sposta verso una seconda isola vicina, nominata "Sunday Island"

1-2 giugno: La lancia del Bounty si sposta di 42 miglia verso una terza isola, nominata "Turtle Island"

3 giugno: La lancia del Bounty salpa nell'oceano aperto verso l'Australia

13 giugno: La lancia del Bounty arriva a Timor

14 giugno: I naufraghi della lancia circumnavigano Timor e sbarcano a Coupang. L'ammutinamento viene segnalato alle autorità olandesi: Il registro della missione di Bligh da questo punto riflette il suo ritorno in Inghilterra a bordo di vari mercantili e velieri

20 agosto - 10 settembre: Navigazione a schooner verso Pasuruan, Giava

11-12 settembre: In transito verso Surabaya

15-17 settembre: In transito verso la città di Gresik, Stretto di Madura

18-22 settembre: In transito verso Semarang

26 settembre - 1 ottobre: In transito verso Batavia (Giakarta)

16 ottobre: Partenza per l'Europa a bordo del vapore olandese SS Vlydte

16 dicembre: Arrivo al Capo di Buona Speranza

1790

13 gennaio: Partenza dal Capo di Buona Speranza per l'Inghilterra

13 marzo: Arrivo al porto di Portsmouth

Membri dell'equipaggio

Pagina uno della lista di ammutinati di Bligh, iniziando con Fletcher Christian

John Fryer

Peter Heywood

John Adams alias Alexander Smith

Subito dopo l'ammutinamento, tutti i membri fedeli dell'equipaggio, tranne quattro, si unirono a Bligh nella scialuppa per il viaggio verso Timor, e alla fine tornarono sani e salvi in Inghilterra, salvo diversa indicazione nella tabella sottostante. Quattro furono trattenuti contro la loro volontà sul Bounty per le loro abilità necessarie e per mancanza di spazio sulla scialuppa. Gli ammutinati tornarono prima a Tahiti, dove la maggior parte dei sopravvissuti fu poi catturata dalla Pandora e portata in Inghilterra per il processo. Nove ammutinati continuarono la loro fuga dalla legge e si stabilirono infine sull'Isola di Pitcairn, dove tutti, tranne uno, morirono prima che il loro destino fosse noto al mondo esterno.

Ufficiale incaricato
	William Bligh	Tenente comandante	Agendo anche come commissario di bordo; morì a Londra il 6 dicembre 1817
Ufficiali
Leale	John Fryer	Maestro di vela	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; morì a Wells-next-the-Sea, Norfolk il 26 maggio 1817
Ammutinato	Fletcher Christian	Tenente facente funzione	A Pitcairn; ucciso il 20 settembre 1793
Leale	William Elphinstone	Assistente del capitano	Andò con Bligh; morì a Batavia nell'ottobre 1789
	Thomas Huggan	Medico di bordo	Morì a Tahiti il 9 dicembre 1788, prima dell'ammutinamento
Ufficiali di cabina
Leale	John Hallett	Guardiamarina	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; morì di malattia nel 1794
Leale	Thomas Hayward	Guardiamarina	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; morì in un naufragio nel 1798
Leale	Thomas Ledward	Assistente medico/medico di bordo	Andò con Bligh; morì nel naufragio del 1789
Leale	John Samuel	Impiegato	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; divenne commissario di bordo della Royal Navy. Morì in data sconosciuta prima del 1825.
Ufficiali di mandato
Leale	William Cole	Nostromo	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; morì al Royal Navy Hospital nel marzo 1833
Ammutinato	Charles Churchill	Maestro d'armi	A Tahiti; assassinato da Matthew Thompson a Tahiti nell'aprile del 1790 prima del processo
Leale	William Peckover	Artigliere	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; prestò servizio per l'ultima volta in Marina nel 1801; morì a Colchester Essex il 16 maggio 1819, all'età di 71 anni
Leale	Joseph Coleman	Armaiolo	Trattenuto sul Bounty contro la sua volontà; a Tahiti; processato e assolto. Nel 1792 era all'ospedale navale di Greenwich; ultima registrazione: dimesso dall'HMS Director alla nave ospedale di Yarmouth nel novembre 1796
Leale	Peter Linkletter	Quartiermastro	Andò con Bligh; morì a Batavia nell'ottobre 1789
Leale	John Norton	Quartiermastro	Andò con Bligh; ucciso dai nativi a Tofua il 2 maggio 1789
Leale	Lawrence LeBogue	Velaio	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; si unì a Bligh nella seconda spedizione del frutto del pane; morì nel 1795 a Plymouth mentre prestava servizio sulla HMS Jason
Ammutinato	Henry Hillbrandt	Bottaio	A Tahiti; annegato in catene durante il naufragio della Pandora il 29 agosto 1791
Leale	William Purcell	Carpentiere	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; morì all'ospedale Haslar il 10 marzo 1834
Leale	David Nelson	Botanico (civile)	Andò con Bligh; morì il 20 luglio 1789 a Coupang
Guardiamarina arruolati come marinai abili
Leale	Peter Heywood	Guardiamarina	Arrestato sul Bounty; a Tahiti; condannato a morte, ma graziato; promosso al grado di capitano di vascello e morto il 10 febbraio 1831
Leale	George Stewart	Guardiamarina	Arrestato sul Bounty; diretto a Tahiti; ucciso dopo essere stato colpito dalla passerella sul relitto del Pandora il 29 agosto 1791
Leale	Robert Tinkler	Guardiamarina	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; salì al grado di capitano della Royal Navy e morì l'11 settembre 1820 all'età di 46 anni a Norwich, Inghilterra
Ammutinato	Ned Young	Guardiamarina	Inizialmente non si unì agli ammutinati, ma in seguito si unì alla loro causa; a Pitcairn; morì il 25 dicembre 1800 per cause naturali.
Sottufficiali
Leale	James Morrison	Assistente nostromo	Rimase sul Bounty; a Tahiti; condannato a morte, ma graziato; perso sulla HMS Blenheim nel 1807
Leale	George Simpson	Assistente quartiermastro	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; morì in una data sconosciuta prima del 1825
Ammutinato	John Williams	Assistente armaiolo	A Pitcairn; ucciso il 20 settembre 1793
Leale	Thomas McIntosh	Assistente carpentiere	Arrestato sul Bounty; diretto a Tahiti; processato e assolto; si dice che sia entrato in servizio nella Marina mercantile.
Leale	Charles Norman	Assistente carpentiere	Arrestato su Bounty; a Tahiti; processato e assolto; morto nel dicembre 1793
Ammutinato	John Mills	Assistente artigliere	A Pitcairn; ucciso il 20 settembre 1793
Ammutinato	William Muspratt	Sarto	A Tahiti; condannato a morte, ma rilasciato in appello e graziato; morto sulla HMS Bellerophon nel 1797
Leale	John Smith	Assistente	Andò con Bligh; arrivò sano e salvo in Inghilterra; si unì a Bligh nella seconda spedizione del frutto del pane; morì in data sconosciuta prima del 1825
Leale	Thomas Hall	Cuoco	Andò con Bligh; morì di una malattia tropicale a Batavia l'11 ottobre 1789
Ammutinato	Richard Skinner	Barbiere	A Tahiti; annegato in catene durante il naufragio della Pandora il 29 agosto 1791
Ammutinato	William Brown	Assistente botanico	A Pitcairn; ucciso il 20 settembre 1793
Leale	Robert Lamb	Macellaio	Andò con Bligh; morì in mare durante il tragitto da Batavia a Città del Capo
Marinai esperti
Ammutinato	John Adams	Marinaio esperto	A Pitcairn; graziato nel 1825, morto nel 1829; alias Alexander Smith
Ammutinato	Thomas Burkitt	Marinaio esperto	A Tahiti; condannato e impiccato il 29 ottobre 1792 a Spithead
Leale	Michael Byrne	Marinaio esperto	Arrestato per Bounty; a Tahiti; processato e assolto
Ammutinato	Thomas Ellison	Marinaio esperto	A Tahiti; condannato e impiccato il 29 ottobre 1792 a Spithead
Ammutinato	Isaac Martin	Marinaio esperto	A Pitcairn; ucciso il 20 settembre 1793
Ammutinato	William McCoy	Marinaio esperto	A Pitcairn; si suicidò intorno al 1799
Ammutinato	John Millward	Marinaio esperto	A Tahiti; condannato e impiccato il 29 ottobre 1792 a Spithead
Ammutinato	Matthew Quintal	Marinaio esperto	A Pitcairn; ucciso nel 1799 da Adams e Young
Ammutinato	John Sumner	Marinaio esperto	A Tahiti; annegato in catene durante il naufragio della Pandora il 29 agosto 1791
Ammutinato	Matthew Thompson	Marinaio esperto	A Tahiti; ucciso dai tahitiani nell'aprile 1790 dopo aver ucciso Charles Churchill prima del processo
	James Valentine	Marinaio esperto	Morì di scorbuto in mare il 9 ottobre 1788 prima dell'ammutinamento; elencato in alcuni testi come marinaio ordinario

Repliche

La replica del Bounty affonda nell'Atlantico durante l'uragano Sandy approssimativamente 90 miglia a sud est di capo Hatteras il 29 ottobre 2012.

Una replica del brigantino è affondata nel 2012 al largo della Carolina del Nord a causa dell'uragano Sandy.

Nella cultura di massa

Nel film Star trek IV: Rotta verso la Terra, il dottor Leonard McCoy attribuisce il nome HMS Bounty a un'astronave klingon che l'equipaggio dell'Enterprise ha rubato.

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Collegamenti esterni

• (EN) Bounty, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.