Gwigwi Mrwebi
| Gwigwi Mrwebi | |
|---|---|
| Nazionalità |  Sudafrica
|
| Genere | Jazz Kwela |
| Periodo di attività musicale | anni 1950 – 1973 |
| Strumento | sassofono, clarinetto |
| Gruppi | The Jazz Maniacs, The Harlem Swingsters, The Three Jazzolomos, The Jazz Dazzlers, Gwigwi's Band |
Gwigwi Mrwebi, pseudonimo di Benjo Mrwebi, noto anche come Benni Mrwebi o Bra Gwigwi (Johannesburg, 1936 – Boston, 1973), è stato un sassofonista e clarinettista sudafricano.
Biografia[modifica | modifica wikitesto]
Musicista autodidatta, fu la prima persona di colore a dirigere in Sudafrica una big band (gli Harlem Swingsters, formata da quattordici membri), nei primi anni cinquanta[1].
Fu anche tra i fondatori, nel 1953, della Union of South African Artists ('Unione degli artisti sudafricani'), organizzazione che proteggeva diritti e royalties degli artisti. Nello stesso periodo si occupò di distribuzione per la rivista Drum.[1]
Fece parte, lungo gli anni cinquanta, di numerose band locali ed internazionali, tra cui The Jazz Maniacs, The Harlem Swingsters, The Three Jazzolomos.[1][2]
Negli anni sessanta, fece parte dei Jazz Dazzlers. Il gruppo era precedentemente noto come The Shanty Town Sextet e fu poi ribattezzato in occasione dell'ingresso di alcuni musicisti, tra cui Mrwebi, Hugh Masekela e altri. I Dazzlers si misero in evidenza come gruppo di supporto di vari gruppi, tra cui i Manhattans. Furono inoltre il nucleo del gruppo di musicisti che mise in scena il musical sudafricano King Kong: An African Jazz Opera (1959), per il quale eseguirono gran parte della musica.[1] King Kong ebbe un grande successo in Sudafrica, tanto da destare l'interesse di impresari britannici. Fu così che Mrwebi mosse verso Londra, come clarinettista e interprete (nel ruolo di narratore) del musical, che debuttò nella capitale britannica nel febbraio del 1961.[2][3] Per sfuggire al regime dell'apartheid, alla fine della tournée decise di rimanere a Londra.[4]
Nel gennaio del 1967 fu registrato Kwela, a nome della Gwigwi's Band (composta da Mrwebi e Dudu Pukwana al sax alto, Ronnie Beer al sax tenore, Coleridge Goode al contrabbasso, Laurie Allan alla batteria e Chris McGregor al pianoforte). L'album fu registrato al Trascription Centre di Dennis Duerden e pubblicato dall'etichetta 77 Records di Doug Dobell. Originariamente doveva intitolatsi Mbaqanga Songs, ma il titolo dovette sembrare troppo ostico per il pubblico britannico e si optò per Kwela, che richiamava l'omonimo genere musicale sudafricano (kwela in lingua xhosa significa 'dimenarsi').[3][5]
Mrwebi ottenne poi una borsa di studio per il Berklee College of Music di Boston. La borsa era offerta dalla Chisa Records, casa di produzione fondata a Los Angeles nel 1966 da Stewart Levine e Hugh Masekela per offrire visibilità internazionale a musicisti africani.[2][1]
Mrwebi morì per un attacco di cuore a Boston, verso la fine del 1973.[3]
Omaggi[modifica | modifica wikitesto]
- A Johannesburg gli è stata dedicata una strada (precedentemente Pim street), nel sobborgo di Newtown, area storicamente rilevante per il fiorire di arte e musica ai tempi di Mrwebi.[6][1]
Curiosità[modifica | modifica wikitesto]
- Gwigwi Mrwebi è apparso nella parte del servitore in On the March to the Sea, play di Gore Vidal trasmessa nel 1966 dalla BBC per la serie antologica Theatre 625.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b c d e f (EN) Benni Gwigwi Mrwebi, su South African History Online.
- ^ a b c (EN) Jazz, Blues & Swing: Six Decades of Music in South Africa, New Africa Books, 2007, p. 147.
- ^ a b c (EN) Steve Beresford, Mbaqanga Songs, su honestjones.com. URL consultato il 12 giugno 2017 (archiviato dall'url originale il 5 giugno 2016).
- ^ (EN) Racine Edwardes, Who was Gwigwi Mwrebi? [collegamento interrotto], su citybuzz.co.za, 16 febbraio 2016.
- ^ (EN) Chris May, Gwigwi Mrwebi: Mbaqanga Songs, su All About Jazz, 6 novembre 2006.
- ^ (EN) DK Eyewitness Travel Guide South Africa, Dorling Kindersley Ltd, 2015, p. 315.
Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Gwigwi Mrwebi, su Last.fm, CBS Interactive.
- (EN) Gwigwi Mrwebi, su AllMusic, All Media Network.
- (EN) Gwigwi Mrwebi, su Discogs, Zink Media.
- (EN) Gwigwi Mrwebi, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
- (EN) Gwigwi Mrwebi, su IMDb, IMDb.com.
