Eufemismo

« Noi facciamo quello che dobbiamo, ma gli diamo dei nomi altisonanti. »

(Ralph Waldo Emerson)

L'eufemismo (dal verbo greco ευφημέω (euphemèo), «risuonare bene», oppure dal verbo greco ευφημί (euphemì), «parlar bene, dir bene») è una figura retorica che consiste nell'uso di una parola o di una perifrasi al fine di attenuare il carico espressivo di ciò che si intende dire, perché ritenuto o troppo banale, o troppo offensivo, osceno o troppo crudo.

Ad esempio:

• «passare a miglior vita», «spegnersi», «mancare», «cadere» o «scomparire», per non dire morire;
• «questo piatto lascia a desiderare» per non dire che è cattivo;
• «una persona poco intelligente» per non dire che è stupida (in questo caso in forma di litote);

Il suo opposto è il disfemismo, in cui si usa volutamente, ma in senso scherzoso o affettuoso, una parola sgradevole o volgare al posto di una normale o positiva (ad esempio: il vecchio per il padre).

Voci correlate

• Figura retorica
• Disfemismo

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Collegamenti esterni

• Dizionario Etimologico: eufemismo, su etimo.it.
• Eufemismo, in Thesaurus del Nuovo soggettario, BNCF.

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