Diasparactus zenos

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Ricostruzione di Diasparactus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Superordine	Reptiliomorpha
Ordine	Diadectomorpha
Famiglia	Diadectidae
Genere	Diasparactus
Specie	D. zenos

Diasparactus zenos è un tetrapode estinto, appartenente ai diadectomorfi. Visse tra il Carbonifero superiore e il Permiano inferiore (tra 305 e 295 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Nuovo Messico e Oklahoma). È considerato uno dei primi tetrapodi erbivori.

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Questo animale possedeva un corpo relativamente massiccio, lungo circa 1,40 metri. Il cranio era compatto e misurava poco più di 15 centimetri. La dentatura era costituita da una serie di quattordici denti a piolo lungo il margine di mascella e mandibola. Le vertebre possedevano spine neurali insolitamente lunghe, di misura maggiore rispetto a quelle delle forme affini (diadectidi); probabilmente queste ossa reggevano una potente muscolatura. I piedi erano larghi e forti, dotati di falangi corte.

Classificazione[modifica | modifica wikitesto]

Diasparactus venne descritto per la prima volta nel 1910 da E. C. Case, che descrisse alcune vertebre provenienti dal Nuovo Messico. L'anno successivo, uno scheletro quasi completo fu ritrovato nella stessa area e venne attribuito allo stesso animale. Altri resti attribuiti a Diasparactus vennero poi ritrovati in strati del Carbonifero dell'Oklahoma.

Diasparactus è un rappresentante dei diadectidi, un gruppo di animali dall'incerta classificazione, spesso considerati stretti parenti dei rettili; questi animali sono noti per essere tra i primi grossi tetrapodi ad avere una dieta largamente vegetariana.

Un'analisi cladistica effettuata nel 2010 considera Diasparactus uno dei diadectidi più derivati, ed è il sister taxon del genere Diadectes.

Paleoecologia[modifica | modifica wikitesto]

I piedi larghi e le zampe robuste fanno supporre che Diasparactus fosse un abitante delle paludi, nelle quali probabilmente si muoveva lentamente alla ricerca di vegetali da mangiare.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

E. C. Case. 1910. New or little known reptiles and amphibians from the Permian (?) of Texas. Bulletin of the American Museum of Natural History 28:163-181
E. C. Case and S. W. Williston. 1913. Description of a nearly complete skeleton of Diasparactus zenos Case. Carnegie Institution of Washington Publication 181:17-35
R. A. Kissel and T. M. Lehman. 2002. Upper Pennsylvanian tetrapods from the Ada Formation of Seminole County, Oklahoma. Journal of Paleontology 76(3):529-545
Kissel, R. (2010). Morphology, Phylogeny, and Evolution of Diadectidae (Cotylosauria: Diadectomorpha). Toronto: University of Toronto Press. pp. 185. hdl:1807/24357