Uomo dell'Isola

A'date (in italiano Uomo dell'Isola) (1770 circa – ...) è stato un condottiero nativo americano.

Infanzia e prima giovinezza

Uomo-dell’Isola (A’date) nacque attorno al 1770, all’epoca della contesa tra i Teton Dakota e i Kiowa per il possesso dei Black Hills, ed era probabilmente un bambino piccolo all’epoca dello sterminio da parte dei Teton Dakota, nel 1775 o 1780 circa, della banda Kuato dei Kiowa, evento determinante nell’abbandono dei Black Hills. La sua prima gioventù si svolse nel contesto della lunga guerra tra i Kiowa e Kataka, sotto la guida di Lupo Disteso (Gui-k'ati) e di Labbro-di-Lepre (Poliakya), e i Comanche, conclusa nel 1790 circa (quando Uomo-dell’Isola era un giovane guerriero) per dare vita a una pace definitiva e a un'alleanza destinata a reggere a ogni prova successiva, facendo delle due nazioni, pur distinte, un unico blocco.

Inizio dell'ascesa

Nel 1801 un'epidemia di vaiolo, forse diffusa nelle pianure tramite una spedizione Pawnee di ritorno dal Messico, dimezzò la popolazione delle nazioni stanziate tra il Missouri River e il Golfo del Texas, e anche i Kiowa furono all'incirca dimezzati. Nel 1803, secondo la ricostruzione effettuata dal ten. Zebulon Pike, i Kiowa furono respinti dai Teton Dakota fino alle sorgenti del Platte e dell'Arkansas Rivers, al confine settentrionale del territorio Comanche, trovandosi in stato di guerra con gli stessi Teton, i Pawnee e gli Ute. Nel 1804 la spedizione dei capitani Meriwether Lewis e William Clark ebbe notizia circa la presenza dei villaggi Kiowa situati all'epoca lungo il Padouca Fork del Republican River, incontrando bande Kiowa (stimate, complessivamente, in 140 tepee con 400 guerrieri e circa 1.400 individui) e Kataka (stimata in 25 tepee con 75 guerrieri e circa 400 individui). Nello stesso periodo si affermò come capo principale del popolo Kiowa Casco-di-Penne (Tsonbohon), successore di Lupo Disteso (Gui-k'ati) e Labbro-di-Lepre (Poliakya), e, probabilmente nel decennio 1800’, A’date si affermò come capo di guerra.

Arrivo delle "Giacche Blu"

Fino agli anni 1820 i Kiowa ebbero rapporti quasi inesistenti con gli Anglo-americani, e solo nel 1820 e nel 1821-1822 alcune spedizioni (magg. Stephen H. Long, cap. John R. Bell, dott. Edwin James; col. Hugh Glenn e Jacob Fowler) raggiunsero i loro villaggi. Nel luglio 1820 la spedizione di. Long, Bell e James nella regione dell'Arkansas River si imbatté in alcuni Kataka, dividendosi per andare alla ricerca dei grandi accampamenti Kiowa (e Kataka), Comanche, Arapaho e Cheyenne lungo l'Arkansas: nel luglio-agosto il gruppo di Bell incontrò alcuni Kiowa e fu condotto a un villaggio di Kiowa e Kataka, Arapaho e Cheyenne restandovi per alcuni giorni, successivamente incontrando bande Cheyenne e Comanche; il gruppo di Long e James, discendendo il Canadian anziché il Red River, si imbatté, alcuni giorni dopo la separazione, in una banda di Kataka, al comando del capo Red Mouse, Glenn e Fowler, partiti da Fort Smith con 20 uomini per raggiungere le Rocky Mountains, si imbatterono nei Kiowa il 20/11/1821 (o 21/11), presso l'Arkansas River, nell'attuale Pueblo County nel Colorado, e, dopo essere stati aiutati a oltrepassare il fiume ghiacciato, furono ospitati dai Kiowa (guidati dal "capo supremo della nazione", presumibilmente identificabile con Casco-di-Penne [Tsonbohon] o con Uomo-dell'Isola [A'date], con circa 40 tepee), e il 22/11 giunsero anche i Comanche (presumibilmente Yamparika) aumentando il totale a 350 tepee: il 23/11 Glenn e Fowler tennero concilio coi capi Kiowa e Comanche, interessati più che altro a organizzare una spedizione contro gli Osage.

All’inizio del decennio 1820 Uomo-dell'Isola si affermò come capo principale del popolo Kiowa, e successore di Casco-di-Penne, guidando i Kiowa e Kataka nelle incessanti guerre contro gli Cheyenne e Arapaho, contro i Pawnee e gli Osage; Piccola Montagna (Dohasan) e Orso Seduto (Satank) si affermarono come valorosi capi guerrieri e fidati luogotenenti di Uomo-dell'Isola (A’date).

Massacro di Cutthroat Gap e deposizione di A'date

Nella tarda primavera 1833 gli Osage assalirono, in assenza della maggioranza dei guerrieri, impegnata in una spedizione contro gli Ute, il villaggio di Uomo-dell'Isola presso l'Otter Creek, nella regione del basso corso del Washita River, uccidendo, in un massacro indiscriminato di donne, vecchi, bambini e pochi guerrieri, 150 Kiowa e altri (donne e bambini) conducendone via come prigionieri (dal che il nome Cutthroat Gap poi attribuito alla località) e impadronendosi di uno dei Tai'me (idoli sacri) dei Kiowa: A'date fu destituito dal comando, e sostituito quale capo supremo da Piccola Montagna. Nel giugno 1834 i colonnelli Henry Dodge (1° Dragoni), Stephen Watts Kearney e Henry Leavenworth lasciarono Fort Gibson al comando di una spedizione di 400 dragoni per prendere contatto con i Comanche e i Kiowa: sul Washita River la spedizione si divise, e Dodge e Kearney proseguirono, portando con sé 250 uomini e dando appuntamento a Leavenworth a Cross Timbers; Dodge e Kearney si incontrarono con gli Wichita e poi con i Kiowa (luglio), salvando a stento dai Kiowa alcuni scouts Osage di Fort Gibson, che accompagnavano la spedizione, restituendo una ragazza catturata dagli Osage l'anno precedente a Cutthroat Gap e instaurando buoni rapporti con Piccola Montagna, prima di incontrare il capo dei Comanche settentrionali, Grande Aquila (Tawaquenah); la spedizione rimase con i Kiowa e i Comanche per qualche tempo, prima di tornare (giunta la notizia della morte del col. Leavenworth e di altri 10 o 15 uomini rimasti sul Washita) a Camp Holmes, e poi a Fort Gibson, decimata dalle febbri, ma A’date, probabilmente ormai emarginato, rimase apparentemente estraneo a qualunque contatto con Dodge, Kearney e Leavenworth, così come a qualsiasi rilevante evento successivo.

Voci correlate

• Kiowa

Collegamenti esterni

• (EN) The Project Gutenberg EBook of Calendar history of the Kiowa Indians 1898 N 17 1895-1896 pages 129-444, by James Mooney