Forward Error Correction
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Il parametro Forward Error Correction (FEC) indica quanti dei bit trasmessi vengono utilizzati per correggere eventuali errori in una trasmissione digitale di dati. Caratteristica peculiare della trasmissione digitale, infatti, è la possibilità di cancellare l'effetto di eventuali errori di trasmissione dovuti a una qualunque causa (attenuazione del segnale a causa pioggia, vento, sbalzo di tensione nell'apparato trasmittente, o quant'altro): ciò è reso possibile dalla trasmissione contemporanea, insieme ai bit contenenti i dati veri e propri, anche di bit "aggiuntivi": il ricevitore elabora i dati ricevuti, effettuando dei controlli basati su questi bit aggiuntivi, e se rileva che alcuni dati non sono stati ricevuti correttamente, cerca di correggerli basandosi su quei bit aggiuntivi. Ovviamente la quantità di errori che possono essere corretti con questo sistema è limitata: se una trasmissione è particolarmente disturbata, o l'antenna mal direzionata, o il ramo di un albero si va a frapporre tra l'antenna ricevente e la trasmittente, la quantità di errori rilevata dal ricevitore può superare la "soglia critica" e non risultare più correggibile: in questo caso, il risultato sarà una scomparsa totale dell'immagine nel peggiore dei casi, o la comparsa all'interno dell'immagine di "quadrati colorati" sparsi, prodotti dal ricevitore per rimpiazzare i dati erroneamente ricevuti. In ogni caso, però, a differenza della TV analogica, l'immagine digitale non presenterà mai "nebbia", "granulosità" o fastidiosi fenomeni di sdoppiamento dell'immagine, e sarà in ogni caso più difficile che la trasmissione risulti disturbata, poiché il ricevitore "cancella" i disturbi prima ancora che l'immagine venga mostrata sullo schermo.
L'efficienza dell'algoritmo di correzione FEC dipende dal rapporto tra il numero di bit usati per trasmettere i dati e il numero di bit usati per controllo; questo rapporto viene indicato nella forma D/C (Dati/Controllo), e può assumere i valori 1/2, 2/3, 3/4, 4/5, 5/6 e 7/8. "3/4" significa che ogni 3 bit di dati ne viene aggiunto 1 di controllo (quindi ne vengono trasmessi 4), e così via. Certamente un FEC di 1/2 proteggerà il segnale in misura molto maggiore di 7/8.
