Agata (minerale)

Sezione di agata blu

Fetta di agata rossa

L'agata (dal greco achates) è una varietà compatta e fibrosa di quarzo, con tipica struttura zonata e visibile anche a occhio nudo per la diversità di colore. L'agata si forma per deposizione ritmica di silice normalmente entro cavità amigdalari di rocce basaltiche.

Tipologie

Esistono diverse varietà di agata come ad esempio

• agata fortezza
• agata muschiata
• legno agatizzato

Onice

Quando l'agata si presenta in bande piane e parallele, di colore contrastante (chiare/scure), prende il nome di onice (dal greco onyks, unghia, per l'aspetto traslucido). Sfruttando gli strati di colore contrastante (generalmente due ma, eccezionalmente, fino a cinque), l'onice viene utilizzato nella glittica, per realizzare cammei.

A seconda dei colori delle bande si hanno diverse denominazioni:

• strato di fondo marrone: sardonice
• strato di fondo rosso: onice-corniola

Giacimenti

Uno dei giacimenti più famosi è quello dell'Idar-Oberstein, ove l'agata viene raccolta fin dal 1548. Altri vasti giacimenti sono presenti in Uruguay e Brasile.

Tagli

I tipi di taglio più frequenti sono il cammeo e il cabochon anche se in molti casi vengono lucidate sezioni di questa pietra, con notevoli effetti estetici.

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