Xenerodiops mycter
| Xenerodiops | |
|---|---|
| |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Aves |
| Sottoclasse | Neognathae |
| Ordine | Ciconiiformes |
| Famiglia | Ardeidae |
| Genere | Xenerodiops |
| Specie | X. mycter |
Lo xenerodiope (Xenerodiops mycter) è un uccello estinto, appartenente ai ciconiiformi. Visse nell'Oligocene inferiore (circa 33 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Egitto, nel ben noto giacimento di El Fayum.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Gli unici resti noti di questo animale sono costituiti da un becco incompleto e da un omero sinistro, che hanno permesso comunque agli scienziati di ricostruire il possibile aspetto di Xenerodiops: le dimensioni dovevano essere leggermente superiori a quelle di un airone cenerino attuale, ma l'aspetto era relativamente diverso a causa dello strano becco. Il rostro, infatti, era piuttosto corto, pesante e incurvato all'ingiù, differente da quello di qualunque altro ciconiiforme. L'omero era abbastanza robusto, e suggerisce che questo animale fosse di struttura altrettanto robusta.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Nonostante gli scarsi resti fossili, gli studiosi ritengono che questo animale appartenesse a una famiglia a sé stante, quella degli Xenerodiopidae, probabilmente appartenente ai Ciconiiformes e forse imparentato con la famiglia degli aironi (Ardeidae) o quella delle cicogne (Ciconiidae). Ulteriori ricerche, invece, hanno ipotizzato che questo animale fosse un rappresentante aberrante degli Ardeidae, nella sottofamiglia Nycticoraciinae. Un altro airone di grandi dimensioni vissuto in Africa è Zeltornis, del Miocene inferiore della Libia.
Stile di vita[modifica | modifica wikitesto]
Lo xenerodiope viveva in un ambiente fluviale di clima tropicale, circondato da acquitrini. In ogni caso, non è chiaro lo stile di vita di questo misterioso uccello: il rostro era molto mobile e sembra che l'animale fosse in grado di esercitare un morso potente. Morfologicamente, lo xenerodiope potrebbe essere stato una via di mezzo tra i tipici aironi dal becco appuntito e le mitterie, adatte a nutrirsi in acque torbide afferrando le prede.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Mlíkovský, J. 2003. Early Miocene birds of Djebel Zelten, Lybia. J. Nat. Mus., Nat. Hist. Ser. 172: (1–4):114–120.
- Rasmussen, T.; Olson, S. L. & Simons, E. L. 1987. Fossil birds from Oligocene Jebel Qatrani Foramtion, Fayum Province, Egypt. Smithsonian Contributions for Paleobiology 62: 1-19.
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Xenerodiops mycter, su Fossilworks.org.
