Tonganosaurus hei

Tonganosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Sauropodomorpha
Infraordine	Sauropoda
Famiglia	? Euhelopodidae
Genere	Tonganosaurus
Specie	T. hei

Il tonganosauro (Tonganosaurus hei) è un dinosauro erbivoro appartenente ai sauropodi. Visse nel Giurassico inferiore (circa 190 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Cina. È uno dei più antichi sauropodi giganti.

Descrizione

I resti di questo dinosauro comprendono vertebre, cinto pelvico e pettorale, numerose ossa delle zampe posteriori e anteriori. I fossili fanno pensare che questo animale possa aver raggiunto la lunghezza di circa 20 metri, e probabilmente rappresenta uno dei più grandi sauropodi del Giurassico inferiore. Si suppone che il suo aspetto fosse simile a quello del successivo Mamenchisaurus, ma che possedesse alcune caratteristiche meno evidenti: il collo, ad esempio, non doveva essere lungo come quello del suo parente più noto.

Classificazione

Descritto per la prima volta nel 2010, Tonganosaurus è stato classificato come un "mamenchisauride"; dal momento che lo stesso Mamenchisaurus non gode di una classificazione chiara, non è certo in che punto dell'evoluzione dei sauropodi si collochi Tonganosaurus. È possibile, in ogni caso, che Tonganosaurus possa rappresentare un arcaico esempio di una radiazione di sauropodi strettamente asiatica, noti come euelopodidi, a cui sono spesso attribuiti dinosauri come Euhelopus e Mamenchisaurus.

Bibliografia

• Li, Kui; Yang, Chun-Yan; Liu, Jian and Wang, Zheng-Xin (2010). "A new sauropod dinosaur from the Lower Jurassic of Huili, Sichuan, China". Vertebrata PalAsiatica 48 (3): 185-202.

Collegamenti esterni

• (EN) Tonganosaurus hei, su Fossilworks.org.