Tarahumara

Due uomini Tarahumara fotografati a Tuaripa, Chihuahua nel 1892 da Carl Lumholtz

I tarahumara sono una popolazione stanziata nell'attuale territorio del Chihuahua, in Messico. Tra di loro si definiscono rarámuri, che significa "pianta idonea per la corsa", in riferimento alla pratica della corsa su lunghe distanze che è tipica di questo popolo, mentre tarahumara è il termine con cui vennero chiamati dagli spagnoli. Il nome indica anche la lingua parlata da questo popolo.

Si stima che la popolazione dei Tarahumara si aggiri fra i 50.000 e i 70.000 individui. La maggior parte vive ancora seguendo uno stile di vita tradizionale: vivono in ripari naturali, come le grotte fra le montagne, e in piccole capanne di legno o di pietra. L'agricoltura si basa principalmente sul mais e sui fagioli. È anche praticato l'allevamento e, perciò, molti Tarahumara sono transumanti.

Il linguaggio tarahumara è della famiglia uto-azteca. Malgrado sia una lingua sempre meno parlata a causa dell'imposizione dello spagnolo, è ancora diffusa tra i parlanti tarahumara.

Organizzazione politica e sociale

Il popolo è guidato da un “Siriame”, capo del gruppo, che svolge funzioni di giudice civile; vi sono poi diversi uomini incaricati di rendere effettive le disposizioni del governatore. Le autorità politiche sono rappresentate come delle vere e proprie figure mitiche e ciò fa sì che l'ordine sia mantenuto con più semplicità.

Il Governatore (Siriame), è solitamente il più anziano e esperto del gruppo. La sua attività principale risiede nel pronunciare le prediche (nawésari) nel corso delle riunioni domenicali, in cui vengono esposti i problemi vissuti dalla comunità.

Tuttavia la maggiore autorità dei tarahumara rimane la comunità riunita in assemblea. Il Siriame è da questa incaricato di presiedere alle riunioni, pronunciare le prediche, condurre le cerimonie religiose, organizzare eventi sportivi e giudicare i crimini commessi.

De iure la carica del governatore avrebbe la nomina a vita, ma de facto l'incarico è spesso ricoperto per soli cinque o dieci anni. La votazione è pubblica. I distinti candidati sono nominati dal governatore uscente: il voto viene pronunciato a voce alta e il candidato che ottiene più voti viene dichiarato eletto.

Il successore acquisisce autorità civile e religiosa, rappresentata dal disora, o bastone, che lo accompagnerà sempre, garantendogli l'obbedienza di ciascun membro della tribù. Poiché il popolo tarahumara è basato su piccole comunità autonome, nessun Siriame ha in mano il controllo dell'intera comunità. Vi sono invece singoli governatori, generalmente uno per comunità.

Religione e spiritualità

Le guide spirituali e i dottori sono definiti Owirúame, incaricati della magia bianca. I Tarahumara credono che l' Owirùame si sposti da un luogo all'altro in forma di uccello, a volte portando con sé la propria famiglia, e che recuperi sembianze umane solo una volta arrivato a destinazione.

Esistono poi gli Sokoruame, i quali sono incaricati di praticare la magia nera. Lo sciamano è il guardiano chiamato a sovrintendere alla comunità, propiziando l'equilibrio fra il corpo umano e gli astri.

Alcuni sciamani impiegano il peyote (hikuli) durante le pratiche curative. Questa pianta allucinogena è di uso esclusivo degli sciamani, che, in quanto detentori del sapere, sono gli unici a conoscere le dosi da impiegare. Il peyote viene anche usato come unguento contro i reumatismi, i morsi di serpente e altri dolori. In certi luoghi il peyote è l'unica medicina adottata; in altri si impiega anche la Bakanoa, una pianta sacra con proprietà curative.

Il male è talvolta identificato con l'uomo bianco, o il meticcio, i quali rappresentano la volontà di ingannare, il furto, l'invasione delle terre. L'uomo bianco, per i tarahumara, è colui che si approfitta della gente, che non rispetta la terra, che distrugge i boschi, che desidera accumulare ricchezze personali anziché condividerle con il resto della comunità.

I tarahumara sono molto religiosi ma non vi sono luoghi esplicitamente destinati al culto. Si riuniscono attorno ad un cantore (maynate) e ad anziani incaricati di pronunciare le orazioni, i quali celebrano le cerimonie al suono di sonagli fabbricati con una pianta definita bule. Durante le orazioni, gli anziani raccontano attraverso canti gutturali la vita degli animali della montagna (lupi, coyote, muli e falchi).

Buona parte delle tradizioni attuali dei tarahumara derivano da tradizioni apprese durante quasi 150 anni di convivenza con i missionari gesuiti nel corso dell'epoca coloniale. Le complesse cerimonie mistico-religiose includono danze e offerte, ed è sempre presente la bevanda tradizionale, una specie di birra di mais denominata tesgüino (da cui prende il nome la festa della tesguinada, in cui si beve profusamente della birra di mais. Ad essa sono invitati anche i membri più umili della tribù, i gusíwame).

La presenza dei missionari gesuiti ha fatto sì che la religione tarahumara fondesse la figura di Cristo con quella di Onorúame, il creatore del mondo. L'uomo è circondato da entità buone ed altre malvagie (il vento è, ad esempio, considerato buono, mentre il tornado è malvagio). Ciascun individuo possiede un'anima, ma potrebbe perderla se cadesse sotto l'influsso del maligno.

Alle credenze dei tarahumara, si sono aggiunti, dopo la colonizzazione, i nomi di Gesù, Maria, Dio, così come l'Inferno e il peccato. Nelle orazioni si fa anche uso del rosario e del crocefisso.

Cultura

Donne Tarahumara in costume tipico

Secondo alcuni dei primi etnografi, come il norvegese Carl Lumholtz, Rarámuri significa "corridori a piedi" o "coloro che corrono veloci" , sebbene questa interpretazione non sia stata completamente concordata. Per via degli insediamenti ampiamente dispersi i Tarahumara svilupparono una tradizione di corsa su lunga distanza, fino a 200 miglia in una sola sessione, per la comunicazione tra i villaggi, il trasporto e la caccia.

L'uso degli huaraches, i loro sandali tradizionali, durante la corsa è stato oggetto di numerosi studi scientifici. Christopher McDougall, alla luce della sua esperienza etnografica presso il popolo Tarahumara riassunta nel suo libro Born to run, sostiene l'ipotesi di un'evoluzione anatomica e psicologica alla corsa di resistenza a piedi nudi. I sandali Tarahumara sono diventati simbolo in molti circoli di corsa minimalista statunitense da quando il libro di McDougall ha reso popolare lo stile.

La loro tradizione di corsa su lunga distanza ha anche aspetti cerimoniali e competitivi. Gli uomini sono soliti calciare palline di legno della dimensione di una palla da baseball mentre corrono nelle gare di "lancio dei piedi", dette rarajipari; le donne, invece, usano un bastone e un cerchio. Le gare di lancio del piede sono staffette in cui le palline vengono calciate dai corridori e lanciate al corridore successivo, mentre i compagni di squadra corrono avanti fino al punto di staffetta successivo. Queste gare possono durare da poche ore a un paio di giorni senza interruzioni. I Tarahumara cacciano comunemente con arco e frecce, ma sono anche noti per la loro capacità di inseguire cervi e tacchini selvatici. L'antropologo Jonathan F. Cassel descrive le abilità di caccia dei Tarahumara così

"I Tarahumara fanno letteralmente correre gli uccelli fino alla morte in quella che viene definita caccia perseverante. Costretto a una rapida serie di decolli, senza sufficienti periodi di riposo tra loro, l'uccello dal corpo pesante non ha la forza di volare o scappare dal cacciatore Tarahumara."

Arte e tradizioni

Tarahumara vendendo artigianato alla Barranca del Cobre

Malgrado la globalizzazione i Tarahumara difendono le proprie tradizioni culturali con sorprendente tenacia. Da secoli impiegano gli stessi disegni e i medesimi simboli nelle opere d'arte. Inoltre, utilizzano gli stessi utensili tradizionali.

Ai defunti viene offerto del cibo, utile nel corso del viaggio senza ritorno, e per aiutarli ad ascendere in cielo vengono celebrate tre o quattro feste, a seconda che il defunto fosse uomo o donna.

Per i Tarahumara la danza è una forma di preghiera. Tramite la danza chiedono perdono, propiziano la venuta della pioggia (per il cui scopo esiste un ballo specifico denominato dutuburi), e mendicano un buon raccolto. Danzando aiutano il Repá betéame (letteralmente “quello che vive sopra”) a non essere vinto dal Reré betéame ("quello che vive sotto").

La musica prodotta dal ritmo costante dei sonagli accompagna i danzatori. Vengono così eseguiti, anche con unzione religiosa, la danza del Tutugúri, il Yúmare e la danza del peyote.

Il ballo Tutugúri è propiziatorio e generalmente viene eseguito durante la notte, specialmente durante il tempo del raccolto. Viene ballato tutta la notte e all'alba vengono consumate le offerte che erano state collocate in prossimità dei germogli. In questi balli la melodia è composta soltanto dal ritmo dei sonagli accompagnato dal canto del sacerdote, mentre nel ballo definito Matachine, che risale all'epoca coloniale, esiste anche l'accompagnamento di chitarra e violino.

Nella tradizione tarahumara, Dio creò il popolo rarámuri, mentre il diavolo creò i chabochi. La leggenda vuole che Dio si sia arrabbiato con i rarámuri, i quali erano colpevoli di aver perso una sfida con i chabochi. Per questa ragione Dio condannò il popolo Rarámuri alla povertà, mentre garantì ricchezza ai chabochi.

Museo

Nel paese di Creel nel municipio di Bocoyna, stato di Chihuahua, esiste l'unico museo dedicato alle Arti e alla cultura Tarahumara: il Museo Tarahumara di arte popolare inaugurato il 13 giugno 1998.

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Collegamenti esterni

• Photo Gallery sui Tarahumara di Enrico Martino