Joseph Henry

Joseph Henry

Joseph Henry (Albany, 1797 – Washington, 1878) è stato un fisico statunitense.

Biografia

Henry è nato ad Albany, New York, dagli immigranti scozzesi Ann Alexander Henry e William Henry. I suoi genitori erano poveri e il padre di Henry morì mentre era ancora giovane. Per il resto della sua infanzia, Henry visse con sua nonna a Galway, New York. Ha frequentato una scuola che in seguito sarebbe stata nominata "Scuola elementare Joseph Henry" in suo onore. Dopo la scuola, lavorava in un grande magazzino e all'età di tredici anni divenne un apprendista orologiaio e argentiere. Il primo amore di Joseph fu il teatro e cominciò a studiare per diventare un attore professionista. Il suo interesse per la scienza è stato avviato all'età di sedici anni da un libro di conferenze su argomenti scientifici intitolato Popular Lectures on Experimental Philosophy. Nel 1819 entrò all'Accademia di Albany dove ricevette lezioni gratuite. Nonostante questo era così povero che ha dovuto sostenere se stesso con l'insegnamento e con il tutoraggio privato. Intendeva andare in medicina, ma nel 1824 fu nominato assistente ingegnere per il rilevamento della strada statale costruita tra il fiume Hudson e il lago Erie. Da quel momento in poi, è stato ispirato ad avviare una carriera nell'ingegneria civile e meccanica.

Studi

Studiò le correnti indotte e realizzò degli elettromagneti che consentirono in seguito lo sviluppo del telegrafo da parte di Samuel Morse e Charles Wheatstone.

Contemporaneamente a Michael Faraday, scoprì il fenomeno dell'autoinduzione (1832) notando che un magnete spostandosi all'interno di un campo magnetico produceva corrente elettrica. Elaborò uno dei primi modelli di motore elettrico, ed inventò il campanello elettrico con buzzer (1831).

Divenuto membro della Smithsonian Institution, ne fu anche il primo segretario dall'anno 1846 al 1878.

Porta il suo nome l'unità di misura dell'induttanza (simbolo H).

Curriculum Vitae

Statue of Henry before Smithsonian Institution

• 1826 – Professore of matematica e filosofia all'Albany Academy, New York.
• 1832 – Preside di Storia naturale all'università di Princeton fino al 1846
• 1835 – Invenzione del relè a elettromagnete.
• 1846 – Primo segretario al Smithsonian Institution fino al 1878

Riconoscimenti

• Il gruppo montuoso Henry Mountains, nello Utah, è stato così chiamato in suo onore.
• Eletto membro dell'American Antiquarian Society nel 1851.
• Il distretto della Columbia ha chiamato una scuola "Joseph Henry School". E' stata demolita nel 1932.

Voci correlate

• Elettromagnetismo

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Collegamenti esterni

https://siarchives.si.edu/history/exhibits/henry/joseph-henrys-life