Progetto 242
Il progetto 242[1] è stato uno studio per la realizzazione di un razzo termico nucleare a ciclo aperto proposto da Carlo Rubbia nel 1998[2], e studiato dall'Agenzia Spaziale Italiana fino al 2001, per l'impiego per voli interplanetari con equipaggio.
Il motore può essere descritto come una cavità, realizzata con materiale riflettore di neutroni e di forma geometricamente favorevole, rivestita internamente da una pellicola di americio-242 dello spessore di 1 µm, di cui verrebbe indotta la fissione per bombardamento neutronico. I frammenti di fissione trasferirebbero la propria energia cinetica sotto forma di calore a del gas idrogeno che, divenuto plasma, verrebbe poi espanso fuori dal motore attraverso un ugello de Laval, con una velocità effettiva di efflusso di 40.000 m/s, generando una spinta in direzione opposta.[3]
La spinta relativamente modesta (3000 N) limiterebbe il motore a un uso esclusivamente spaziale. L'impulso specifico molto elevato, tuttavia, consentirebbe di applicare la spinta per lunghi periodi, effettuando grandi variazioni di velocità con piccole quantità di propellente, e permettendo quindi di dedicare la maggior parte della massa e del volume del velivolo al carico utile.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ Progetto 242 - Il programma, su ASI, 30 agosto 2001. URL consultato il 29 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 31 dicembre 2002).
- ^ Rubbia: " Vi porto su Marte in 45 giorni ".
- ^ Progetto 242 - Schema di funzionamento del motore, su ASI, 30 agosto 2001. URL consultato il 29 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 31 dicembre 2002).
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Ministro dell'università e della ricerca scientifica e tecnologica, Relazione sull'Attività svolta dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) (1999), in Atti Parlamentari XIII Legislatura, Doc. XCIV n. 2.
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Americium 242m and its potential use in space applications (PDF), su iopscience.iop.org.
