Potanichthys xingyiensis
| Potanichthys | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Osteichthyes |
| Sottoclasse | Actinopterygii |
| Famiglia | Thoracopteridae |
| Genere | Potanichthys |
| Specie | P. xingyiensis |
Potanichthys xingyiensis è un pesce osseo estinto, appartenente ai toracotteridi. Visse nel Triassico medio (Ladinico, circa 240 - 238 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo pesce, lungo poco più di 15 centimetri, era di aspetto decisamente insolito per la presenza di enormi pinne pettorali. Il piano corporeo di Potanichthys era sostanzialmente quello di un animale dotato di quattro "ali": un paio di pinne pettorali enormemente ingrandite e un paio di pinne pelviche anch'esse di grandi dimensioni, che dovevano fungere da "ali accessorie". La pinna caudale era altamente asimmetrica e profondamente biforcuta, con il lobo inferiore notevolmente più robusto e allungato di quello superiore. Potanichthys si distingueva da altri toracotteridi simili per le dimensioni della testa (circa un terzo della lunghezza del corpo), per la presenza di due ossa sopraorbitali e di due suborbitali e per la presenza di scaglie solo nella regione appena precedente la pinna caudale; le scaglie erano disposte in quattro file oblique.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Potanichthys è un membro dei toracotteridi, un gruppo di neotterigi arcaici di incerta posizione sistematica. In particolare, Potanichthys ricorda l'europeo Gigantopterus nell'estrema riduzione delle scaglie sul corpo. Potanichthys xingyiensis venne descritto per la prima volta nel 2012, sulla base di resti fossili ritrovati in Cina, nella provincia di Guizhou, in terreni risalenti all'Anisico (Triassico medio). Un'altra specie di toracotteride anch'essa del Triassico medio cinese, Thoracopterus wushaensis, potrebbe essere identica a Potanichthys.
Paleoecologia[modifica | modifica wikitesto]
Sembra che Potanichthys potesse librarsi sopra l'acqua come gli attuali pesci volanti, sfruttando la particolare morfologia della coda come propulsore per lanciare l'animale fuori dall'acqua; le ampie "ali", poi, avrebbero garantito l'aerodinamicità necessaria per il "volo".
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- G. H. Xu, L. J. Zhao, K. Q. Gao and F. X. Wu. 2012. A new stem-neopterygian fish from the Middle Triassic of China shows the earliest over-water gliding strategy of the vertebrates. Proceedings of the Royal Society B
- A. Tintori, Z. Y. Sun, C. Lombardo, D. Y. Jiang, C. Ji and R. Motani. 2012. A new "flying" fish from the upper Ladinian (Middle Triassic) of Wusha (Guizhou Province, southern China). Gortania 33:39-50
- G. H. Xu, L. J. Zhao, and C. C. Shen. 2015. A Middle Triassic thoracopterid from China highlights the evolutionary origin of overwater gliding in early ray-finned fishes. Biology Letters 11:2014960
