Loggia del Mercato Nuovo

Loggia del Porcellino è il nome popolare della Loggia del Mercato nuovo a Firenze, così chiamata per distinguerla da quella del Mercato vecchio, situato nella zona dove oggi sorge Piazza della Repubblica.

La loggia fu costruita attorno alla metà del '500 nel cuore della città, a pochi passi dal Ponte Vecchio. In origine era destinata alla vendita di sete e oggetto preziosi e successivamente dei celebri cappelli di paglia, mentre oggi si vendono per lo più pelletteria e souvenir.

Nelle nicchie angolari dovevano essere collocate statue di fiorentini illustri, ma soltanto tre vennero realizzate nel corso dell'Ottocento: Michele di Lando, Giovanni Villani e Bernardo Cennini.

Il punto focale della loggia è la Fontana del Porcellino, in realtà un cinghiale in bronzo secentesco di Pietro Tacca il cui originale si trova a Palazzo Pitti, a sua volta copia di una scultura ellenistica conservato agli Uffizi. La tradizione popolare vuole che toccarne il naso porti fortuna, che infatti risplende per la continua lucidatura quotidiana di centinaia di mani. La procedura completa per ottenere un buon auspicio consisterebbe nel mettere una monetina in bocca al porcellino dopo averne strofinato il naso: se la monetina cadendo oltrepassa la grata dove cade l'acqua porterà fortuna, altrimenti no. In realtà l'inclinazione è tale che solo le monete più pesanti cadono nelle fessure, per la soddisfazione dell'amministrazione comunale che le può raccogliere.

Un'altra curiosità del luogo è la cosiddetta pietra dello scandalo, un tondo marmoreo bicolore posto al centro della loggia che è visibile solo quando non ci sono bancarelle. Tale pietra segnava il punto dove venivano puniti i debitori insolventi nella Firenze rinascimentale. La punizione consisteva nell'incatenare i malcapitati e una volta calate le braghe ne venivano battute le natiche ripetutamente sulla pietra. Da questa usanza umiliante sarebbero nati dei modi di dire popolari come essere con il culo a terra o, forse, l'espressione sculo inteso come sfortuna.