Diphydontosaurus avonis
| Diphydontosaurus | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordine | Sphenodontia |
| Famiglia | Gephyrosauridae |
| Genere | Diphydontosaurus |
| Specie | D. avonis |
Il difidontosauro (Diphydontosaurus avonis) è un rettile estinto, appartenente agli sfenodonti. Visse nel Triassico superiore (Retico, circa 205 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Inghilterra e in Italia.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo rettile è conosciuto per numerosi resti fossili ritrovati nella zona di Bristol, in riempimenti di fessura formatisi durante il Retico. Un altro fossile ben conservato attribuito al genere Diphydontosaurus è stato ritrovato nella zona di Cene, nel Bergamasco. Diphydontosaurus doveva essere un piccolo rettile dal cranio pressoché triangolare, dalla testa grossa e lungo circa 10 centimetri. Caso unico tra gli sfenodonti, Diphydontosaurus possedeva denti pleurodonti nella premascella e sulla regione anteriore di dentale e mascella. In ogni caso, erano presenti anche denti acrodonti di taglia variabile sulla mascella e sul dentale, caratteristica che lo accomuna ai tuatara e agli altri sfenodonti.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Diphydontosaurus è stato descritto per la prima volta nel 1986 e lo studio del cranio di questo animale ha permesso di riconsiderare alcune caratteristiche dell'attuale tuatara come derivate (evolute). Dalla comparazione con i fossili di altri sfenodonti arcaici, come Clevosaurus e Planocephalosaurus, è emerso che Diphydontosaurus non era un vero e proprio sfenodonte, ma probabilmente apparteneva alla famiglia Gephyrosauridae, che includeva anche Gephyrosaurus del Giurassico basale.
Paleoecologia[modifica | modifica wikitesto]
I numerosissimi resti fossili di Diphydontosaurus scoperti nella zona di Bristol, nei riempimenti di fessura, fanno supporre che questi animali fossero molto diffusi e formassero popolazioni ad alta densità. Probabilmente Diphydontosaurus si nutriva di insetti che predava negli interstizi di antiche caverne.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Whiteside DI. 1986. The head skeleton of the Rhaetian sphenodontid Diphydontosaurus avonis gen. et sp. nov., and the modernising of a living fossil. Phil Trans R Soc London B312:379–430
- Renesto S. 1995. A sphenodontid from the Norian (Late Triassic) of Lombardy (Northern Italy): A preliminary note. Modern Geology. v. 20 pp. 149-158.
- Jones MEH. 2008. Skull shape and feeding strategy in Sphenodon and other Rhynchocephalia (Diapsida: Lepidosauria). Journal of Morphology. 269: 945–966. DOI: 10.1002/jmor.10634
- Whiteside DI, Marshall JEA. 2008. The age, fauna and palaeoenvironment of the Late Triassic fissure deposits of Tytherington, South Gloucestershire, UK. Geological Magazine 145:105–147. DOI: 10.1017/S0016756807003925
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Diphydontosaurus avonis, su Fossilworks.org.
