Anthracosaurus russelli
| Anthracosaurus | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superordine | Reptiliomorpha |
| Ordine | Anthracosauria |
| Famiglia | Anthracosauridae |
| Genere | Anthracosaurus |
| Specie | A. russelli |
L'antracosauro (Anthracosaurus russelli) è un grande tetrapode estinto, vissuto nel Carbonifero superiore (circa 310 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Scozia e in Inghilterra.
Una salamandra lunga tre metri
Questo animale era uno dei massimi predatori della sua epoca, ed era dotato di un corpo allungato e robusto, ai lati del quale sporgevano brevi arti. La coda, allungata, era piuttosto appiattita e dotata di una frangia che poteva essere utile a muoversi attraverso le acque dense che dovevano costituire l'ambiente preferito di questo animale. Il cranio era molto robusto e dotato di denti lunghi e conici, simili a pugnali, con i quali l'antracosauro azzannava i pesci, sue prede abituali. Lungo circa tre metri, l'antracosauro doveva assomigliare a una gigantesca salamandra, e probabilmente si muoveva con movimenti serpeggianti nelle paludi carbonifere (il nome Anthracosaurus significa "lucertola del carbone")..
Tra anfibi e rettili
L'antracosauro appartiene a un gruppo di animali (di aspetto simile a quello degli anfibi) noti come Embolomeri, vissuti tra il Carbonifero e il Permiano e un tempo raggruppati insieme ai temnospondili sotto il nome collettivo di labirintodonti, poi caduto in disuso. Alcune caratteristiche degli embolomeri sono molto simili a quelle dei rettili primitivi, e da molti scienziati vengono classificati, insieme ai seimuriamorfi e diadectomorfi, nel grande gruppo dei rettiliomorfi (Reptiliomorpha).
Bibliografia
- Huxley, T. H., Description of Anthracosaurus Russelli, a New Labyrinthodont from the Lanarkshire Coal-Field. QJGS 19 (1863): 56-68; SM 2: 558-72.
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Collegamenti esterni
- (EN) Anthracosaurus, su Fossilworks.org.
