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Lawrence Kohlberg

Lawrence Kohlberg (Bronxville, New York, 25 ottobre 1927 – Winthrop, Massachusetts, 19 gennaio 1987) è stato uno psicologo e filosofo statunitense, note per le sue teorie sulle fasi dello sviluppo morale.

Ha servito come un professore del Dipartimento di Psicologia presso l' Università di Chicago e presso la Graduate School of Education all'Università di Harvard. In controtendenza alle tesi a lui contemporanee, decise di studiare il tema del giudizio morale, estendendo lo studio di Jean Piaget sullo sviluppo morale dei bambini, di venticinque anni prima. Kohlberg impiegò cinque anni prima che fosse in grado di pubblicare un articolo basato sulle sue tesi. Il lavoro di Kohlberg rifletteva ed estendeva non solo le scoperte di Piaget, ma anche le teorie dei filosofi George Herbert Mead e James Mark Baldwin. Allo stesso tempo, Kohlberg creò un nuovo campo all'interno della psicologia sullo "sviluppo morale".

In uno studio empirico basato su sei criteri, come citazioni e riconoscimenti, Kohlberg è risultato essere il trentesimo psicologo più influente del XX secolo.

Primi anni di vita

Lawrence Kohlberg è nato a Bronxville, New York . Era il più giovane di quattro figli, il padre, Alfred Kohlberg, era un imprenditore ebreo tedesco, la madre, Charlotte Albrecht, un chimico cristiano tedesco. Quando aveva quattro anni i genitori si separarono e divorziarono infine, quando aveva quattordici anni. Dal 1933 al 1938, Lawrence e gli altri suoi tre fratelli si alternavano tra madre e padre per sei mesi alla volta. Nel 1938 terminò questa custodia a rotazione, permettendo ai bambini di scegliere il genitore con cui volevano vivere. Kohlberg ha frequentato il liceo alla Phillips Academyad Andover, nel Massachusetts, una scuola preparatoria d'élite. Kohlberg, alla fine della seconda guerra mondiale, prestò servizio nella Marina mercantile americana. Ha lavorato per un certo periodo con l'Haganah, su una nave che contrabbandava profughi ebrei dalla Romania in Palestina, attraverso il blocco britannico. Catturato dagli inglesi e tenuto in un campo di internamento a Cipro, Kohlberg fuggì con altri membri dell'equipaggio. Kohlberg era in Palestina durante i combattimenti nel 1948 per stabilire lo stato di Israele, ma si rifiutò di partecipare e si concentrò su forme non violente di attivismo. Durante questo periodo visse anche in un kibbutz israeliano, fino a quando non fu in grado di tornare in America nel 1948. Nello stesso anno si iscrisse all'Università di Chicago. Grazie ad un regolamento che permetteva di ottenere i crediti in modo differente, Kohlberg conseguì la laurea in un solo anno, nel 1948. In seguito iniziò gli studi per il dottorato in psicologia, che completò a Chicago nel 1958. In quei primi anni, si interessò al lavoro di Piaget . Kohlberg sviluppò i suoi studi alla ricerca di un approccio accademico, che mettesse al centro il ragionamento dell'individuo, nel processo decisionale morale. All'epoca questo era in contrasto con gli attuali approcci psicologici del comportamentismo e della psicoanalisi, che spiegavano la moralità come semplice interiorizzazione di regole culturali o parentali esterne, attraverso l'insegnamento, usando il rafforzamento e la punizione o l'identificazione con un'autorità parentale.

Carriera

Il primo incarico accademico di Kohlberg, fu alla Yale University, nel ruolo di assistente professore in psicologia, dal 1958 al 1961. Nel 1955, nel pieno della sua tesi, Kohlberg sposò Lucille Stigberg ed ebbe due figli, David e Steven. Kohlberg trascorse un anno al Center for Advanced Study in Scienza comportamentale, in California, dal 1961 al 1962. Si unì al Dipartimento di Psicologia dell'Università di Chicago come assistente, poi come professore associato di psicologia e sviluppo umano, dal 1962 al 1967. Tenne un incontro presso la Harvard Graduate School of Education, 1967-1968, che poi sarebbe stata la sua prossima cattedra, come professore di educazione e psicologia sociale, incarico che svolse a partire dal 1968, fino alla sua morte.