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Franz Kafka (Praga, 3 luglio 1883 – Kierling, 3 giugno 1924) è stato uno scrittore cecoslovacco di lingua tedesca, considerato uno dei maggiori del XX secolo. Fu cittadino imperiale fino al 1918 e, successivamente, cecoslovacco.
Kafka nacque il 3 luglio 1883 in una famiglia ebrea della media borghesia di Praga. Come era comune per la borghesia di Praga di quel periodo storico, la famiglia era di madrelingua tedesca.
Suo padre, Hermann Kafka, era un negoziante, aveva un emporio Galanteriewaren a Praga. Sua madre, Julie Löwy, era anche lei di origine ebraica, come il padre. Hermann Kafka, originario della provincia boema, cominciò a lavorare come rappresentante e quindi si trasferì a Praga aprendo un proprio negozio, sulla cui insegna era raffigurata una cornacchia (in ceco kavka). La madre Julie, di famiglia abbiente e di miglior livello culturale rispetto a suo marito, lavorava in negozio anche dodici ore al giorno e aveva quindi anche poteri decisionali.