Effetto Peltier

L'effetto Peltier è il fenomeno termoelettrico per cui una corrente elettrica che scorre tra due metalli o semiconduttori differenti posti in contatto (giunzione Peltier) produce un trasferimento di calore.

Il fenomeno

L'effetto Peltier è l'opposto dell'effetto Seebeck, e fu scoperto da Jean Peltier nel 1834.

Quando una corrente I viene fatta scorrere nel circuito in figura, una quantità di calore è assorbita dalla giunzione T1 ed emessa dalla giunzione T2. La quantità di calore assorbita da T1 per unità di tempo è:

$\dot{Q} = \Pi_{AB} I = \left( \Pi_B - \Pi_A \right) I$

dove Π è il coefficiente di Peltier Π_AB della termocoppia, mentre Π_A e Π_B sono i coefficienti dei singoli materiali. I semiconduttori di tipo p hanno di solito coefficiente di Peltier positivo, e quelli di tipo n negativo. Il fenomeno è l'effetto del ritorno all'equilibrio degli elettroni che assorbono energia da un contatto e la cedono nell'altro.

Una applicazione dell'effetto Peltier è la cella di Peltier.

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