Balthazar (romanzo)

Balthazar
Titolo originale	Balthazar
Autore	Lawrence Durrell
1ª ed. originale	1958
1ª ed. italiana	1959
Genere	romanzo
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Alessandria d'Egitto
Personaggi	Justine, Clea, Mountolive, Pursewarden
Protagonisti	Balthazar
Altri personaggi	Tony Umbada, Baldassaro Trivizani, Claude Amaril, Paul Capodistria, Dmitri Randidi, Onouphrios Papas, Conte Banubula, Jacques de Guery, Athena Trasha, Djamboulat Bey, Delphine de Francueil, Generale Cervoni, Ahmed Hassan Pacha, Pozzo di Borgo, Pierre Balbz, Gaston Phipps, Haddad Fahmy Amin, Mehmet Adm, Wilmot Pierrefeu, Toto de Brunel, il colonnello Neguib, Dante Borromeo, Benedict Dangeau, Pia dei Tolomei, Gilda Ambron.
Serie	Il Quartetto di Alessandria
Preceduto da	Justine
Seguito da	Mountolive

Balthazar è un romanzo dello scrittore britannico Lawrence Durrell, pubblicato nel 1958. Secondo volume della tetralogia Il Quartetto di Alessandria, ambientato nella città egiziana, durante la Seconda Guerra Mondiale, i quattro romanzi raccontano essenzialmente la medesima storia, ma da differenti punti di vista e giungono a conclusioni diverse, a seconda della voce narrante della vicenda. Primo della serie a presentare un Narratore concorrente, Balthazar appunto.

Tema

Il titolo originale, nelle bozze dell'autore, era Justine II. Comunque, nelle intenzioni di Durrell, le prime tre parti della quadrilogia "...non sono collegate in forma seriale: si intrecciano, si mischiano, in una relazione puramente spaziale. La quarta parte da sola rappresenterà il tempo e sarà un vero sequel .... ".

Il libro è dedicato alla madre di Durrell: "Memoriali di una città dimenticata". Una rete cosmopolita di personaggi – diplomatici, spie, scrittori, avventurieri, possidenti... Una “impossibile città fatta di amore e oscenità” – Alessandria d’Egitto – in cui “il bene e il male, la virtù e il capriccio, l’amore e il delitto si aggiravano oscuramente per gli angoli bui delle strade e delle piazze, dei salotti e dei bordelli”.

Trama

Il Narratore vive in una remota isola greca, con la figlia illegittima di Nessim e Melissa, due personaggi centrali nelle vicende svoltesi ad Alessandria d'Egitto alcuni anni prima. Balthazar arriva su una barca a vapore di passaggio, si ferma per una breve sosta e fornisce lo spunto al Narratore, che riporta alla luce eventi succedutisi nella grande città corrotta. È un flusso di ricordi, in cui si cercano, e a volte si trovano, spiegazioni nuove a fatti che hanno coinvolto alcuni dei protagonisti del primo libro della tetralogia: "Justine".

Così riprendono vita i tanti personaggi: Tony Umbada, Baldassaro Trivizani, Claude Amaril, Paul Capodistria, Dmitri Randidi, Onouphrios Papas, Conte Banubula, Jacques de Guery, Athena Trasha, Djamboulat Bey, Delphine de Francueil, Generale Cervoni, Ahmed Hassan Pacha, Pozzo di Borgo, Pierre Balbz, Gaston Phipps, Haddad Fahmy Amin, Mehmet Adm, Wilmot Pierrefeu, Toto de Brunel, il colonnello Neguib, Dante Borromeo, Benedict Dangeau, Pia dei Tolomei, Gilda Ambron. L'andamento della narrazione non è lineare, si sposta senza preavviso nel tempo e nello spazio, da una situazione all'altra, riprendendo ma con ampie modifiche, da punti di vista a volte opposti, le trame degli altri romanzi del "Quartetto": ad esempio una suggestiva dissertazione sul carnevale di Alessandria e un omicidio avvenuto nel palazzo dei nobili Pozzo di Borgo, al culmine di un sontuoso ballo in maschera, non è nemmeno menzionato negli altri libri.

Edizioni italiane

• Balthazar, trad. di Liana Marcellari Johnson, Collana La ginestra n.36, Milano, Longanesi, 1959; Collana I Super Pocket n.149, Longanesi, 1968.
• Balthazar, trad. di Giuseppe Sertoli, Collana Nuovi Coralli, Torino, Einaudi, 1983; Collana L'Arcipelago n.29, Einaudi, 2003, ISBN 978-88-061-6614-4; Prefazione di G. Sertoli, Collana Letture, Einaudi, 2016, ISBN 978-88-062-1214-8.

Collegamenti esterni

• Il Foglio, recensione del 31 marzo 2016
• The International Lawrence Durrell Society Official website of ILDS
• Durrell 2012: The Lawrence Durrell Centenary Centenary event website and Durrell Journal
• The Durrell School of Corfu School dedicated to the works and lives Lawrence and Gerald Durrell