IBM System i

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AS/400

Il sistema AS/400 (Application System/400) è un minicomputer sviluppato dall'IBM per usi prevalentemente aziendali come supporto del sistema informativo gestionale. Nasce nel giugno 1988 come successore del system/38 ed è ancora in produzione con il nome commerciale di iSeries e dal 2004 di System i. Buona parte delle maggiori aziende mondiali lo usa. Questo successo è determinato dai suoi numerosi vantaggi: costo relativamente limitato (anche 20.000 euro), più di 2500 applicazioni software disponibili, sicurezza e riservatezza dei dati, velocità e trattamento di grandi quantità di record e centinaia di terminali connessi contemporaneamente. Inoltre il sistema as/400 è un elaboratore multiutente e multitasking.

[modifica] Architettura del sistema

L'architettura del sistema può essere rappresentata col classico modello a strati tipico dei computer:

Al livello più basso troviamo l'hardware. Il sistema AS/400 utilizza processori Power, mentre in precedenza usava processori RISC (dopo il 1998) e processori CISC.
Al livello immediatamente superiore, si trova uno strato software chiamato Machine Interface, che collega l'hardware al vero e proprio Sistema Operativo. La Machine Interface ha lo scopo di permettere al produttore l'aggiornamento dell'hardware senza per questo dover modificare il Sistema operativo. Ciò è tornato utile quando si è passati dal processore tipo CISC a quello tipo RISC: alcune versioni del Sistema Operativo giravano su entrambi gli hardware.
Al livello superiore troviamo il sistema operativo chiamato in origine os/400, ed attualmente (dal 2004) i5/OS.
Al disopra del Sistema Operativo ci sono i cosiddetti "Prodotti programma" forniti dall'IBM, ovvero tutte le utilità e gli strumenti per la gestione e l'utilizzo del sistema, ad esempio i compilatori dei linguaggi implementati (RPG/RPG ILE, C, C++, Fortran, Pascal, Java, etc.), gli strumenti per la programmazione (SDA, SEU, RLU, PDM), il database integrato nel sistema operativo (caratteristica unica di questa macchina), gli strumenti per la gestione dei dati (DFU, SQL, QUERY / QUERY MANAGER) ed altro.
Ancora sopra c'è lo strato finale, quello dei programmi applicativi.
Attualmente l'ultimo livello di sistema operativo è V5R4M5

[modifica] Evoluzione del sistema

L'AS/400 nasce come sistema centralizzato situato al centro di una rete a stella in cui le punte sono dei terminali, cioè macchine che non effettuano elaborazioni. Attualmente viene utilizzato nelle moderne reti di computer come server di applicazioni software o server di rete (internet/intranet).