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Mariano Gámir Ulíbarri
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Mariano Gámir Ulíbarri (1877-28 luglio 1962) è stato un generale spagnolo che ha combattuto a fianco dei repubblicani durante la guerra civile spagnola (1936-1939). Era basco, un soldato di carriera e non aveva affiliazioni politiche. Comandò una brigata sul fronte aragonese nei primi mesi di guerra, poi fu assegnato al comando delle forze basche nel maggio 1937. Si ritirò verso ovest dai Paesi Baschi nel giugno 1937 quando fu attaccato da forze nazionaliste notevolmente superiori. Subito dopo gli fu dato il comando dell'Armata del Nord e cercò di difendere Santander. Quando questa cadde, si trasferì nelle Asturie. Fuggì, tornò a Valencia e ricevette brevemente il comando di una brigata. Dopo la guerra visse in esilio in Francia, dove scrisse le sue memorie, prima di poter tornare in Spagna pochi anni prima della sua morte.

Inizio carriera

Mariano Gámir Ulíbarri nacque nel 1877 da una famiglia basca. Entrò nell'Accademia di fanteria all'età di quindici anni e avanzò rapidamente nell'esercito grazie alle sue insolite capacità tecniche. Fu promosso generale di brigata nel 1933 e pochi mesi dopo fu nominato direttore dell'Accademia di fanteria di Toledo. Rimase fedele alla Repubblica quando iniziò la guerra civile spagnola con la ribellione del generale Francisco Franco nel luglio 1936. Fu inviato a Valencia nel luglio 1936 e guidò la 5ª brigata di fanteria. All'inizio del 1937 prese anche il comando della 6ª brigata di fanteria. Le sue truppe svolsero un ruolo attivo sul fronte aragonese nelle prime fasi della guerra civile.

Esercito del Nord

I ribelli avanzano a nord nel marzo-settembre 1937

All'inizio della primavera del 1937 c'erano due comandanti rivali dell'esercito basco. Il generale Francisco Llano de la Encomienda era stato nominato comandante dell'Esercito del Nord dalla Repubblica. José Antonio Aguirre, presidente dei Paesi Baschi, si era autoproclamato comandante dell'esercito basco. La distruzione di Guernica da parte dei bombardamenti nell'aprile 1937 mostrò la debolezza della difesa repubblicana. Il 31 maggio 1937 Indalecio Prieto decise di nominare Gámir comandante dell'esercito basco. Tuttavia, non gli fu dato il comando del resto dell'esercito del nord. Aguirre apprezzò Gámir perché era veramente apolitico, era inoltre un comandante qualificato e un basco.

Quando Gámir prese il comando, l'esercito basco aveva 85 battaglioni organizzati in brigate e divisioni. C'era carenza di comandanti militari addestrati e materiale bellico insufficiente. Gámir riorganizzò il personale, affidandone il comando al comandante Lamas. Tuttavia, l'avanzata franchista continuò e il 16 giugno 1937 dovette ordinare una ritirata generale a ovest del fiume Nervión. Gámir inviò un telegramma al ministro della Difesa nazionale dicendo che intendeva rinunciare ai Paesi Baschi. Prieto gli ordinò di difendere Bilbao fino all'ultimo. Tuttavia, Gámir si prese la responsabilità della decisione di evacuare il governo basco e ritirarsi da Bilbao in un incontro il 16 giugno 1937 con il governo basco e il generale Llano de la Encomienda.

Il 19 giugno 1937 Gámir lasciò Bilbao poco prima che le truppe nazionaliste entrassero in città. Quando arrivò a Santander, Gámir prese il comando effettivo dell'Armata del Nord. Llano de la Encomienda si trasferì a Gijón nelle Asturie. Il 25 giugno 1937 Gámir ricevette il comando dell'Armata del Nord. Il colonnello Vidal ha assunto ciò che restava dell'esercito basco. Nella restante difesa del nord Gámir si dimostrò un abile professionista, ma non aveva le forze necessarie per vincere i nazionalisti. Per fermare l'avanzata delle truppe di Franco aveva più di 80.000 soldati raggruppati in quattro corpi, quasi 300 pezzi di artiglieria, 40 aerei e 17 contraerei. Le forze opposte del generale Fidel Dávila avevano quasi il triplo della forza. Gámir cercò di reclutare più soldati, ma non riuscì a raccoglierne abbastanza per difendere il fronte. Sviluppò un piano per unirsi al fronte aragonese nel luglio 1937, ma fu respinto dal governo repubblicano. Dovette affrontare alti livelli di diserzione tra le truppe della provincia di Santander, sebbene le truppe asturiane fossero più fedeli alla causa repubblicana.

L'offensiva nazionalista contro Santander iniziò il 14 agosto 1937. Le forze d'attacco del generale Dávila includevano 90.000 soldati di cui 25.000 soldati in unità meccanizzate. Avevano più di 200 velivoli, comprese unità d'élite inviate dall'Italia e dalla Germania. La città ospitava 160.000 rifugiati e le sue rotte di rifornimento dal mare venivano attaccate da navi e aerei nazionalisti. La città di Santander cadde il 26 agosto 1937.

Gámir e il personale dell'Esercito del Nord si trasferirono a bordo di un sommergibile nelle Asturie, l'ultima parte del nord mantenuta dalla Repubblica.

Carriera successiva

Gámir prese da Gijón alla Francia, e poi tornò da lì a Valencia, dove prese il comando della 6ª brigata di fanteria. Fu oggetto di molte critiche per la sua prestazione nel nord e in seguito fu rimosso dal comando attivo. Gámir era il rappresentante spagnolo nella commissione internazionale che discuteva il ritiro dei cittadini stranieri dalla Spagna. Il 12 ottobre 1938 fu nominato Ispettore Generale dell'Educazione Militare. Dopo la caduta della Catalogna andò in esilio in Francia, dove scrisse le sue memorie. Negli anni '50 Franco gli diede il permesso di tornare in Spagna e iniziò a coltivare a Cuenca. Mariano Gámir Ulíbarri morì nel 1962.

Pubblicazioni

 

• "De mis memorias". Guerra de España. 1936-1939. Campaña del norte. Comisión internacional., Ediciones Estrella, 1939, p. 191.

Fonti

 

• Michael Alpert, The Republican Army in the Spanish Civil War, 1936-1939, Cambridge University Press, 28 febbraio 2013, ISBN 978-1-107-02873-9.
• (Spanish) Germán Cortabarría Igartua, Mariano Gamir Ulibarri, in Euskomedia, 2015.
• Mariano Gámir Ulíbarri (1877-1959), in Guerra Civil Espanola dia a dia, 11 febbraio 2013.
• Stanley G. Payne, Basque Nationalism, University of Nevada Press, 1975, 209, ISBN 978-0-87417-042-9.
• Francisco J. Romero Salvadó, Historical Dictionary of the Spanish Civil War, Rowman & Littlefield, 2013, ISBN 978-0-8108-5784-1.

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